Утопление - смерть или патологическое состояние, возникающее в результате погружения организма в воду (реже - в другие жидкости и сыпучие материалы) и асфиксии.
Различают несколько типов утопления: истинный ("аспирационный", "мокрый"), ложный ("асфиктический", "сухой", "спастический"), синкопальный ("рефлекторный") и смешанный:
- "Мокрое" утопление - возникает, когда в дыхательные пути и легкие попадает большое количество жидкости. Как правило, это случается с теми людьми, которые до последнего борются за жизнь. Встречается в среднем в 20% случаев.
- "Сухое" утопление возникает, когда происходит спазм голосовой щели и в результате жидкость не проникает в легкие. Встречается в среднем в 35% случаев.
- Синкопальное утопление происходит при рефлекторной остановке сердца из-за спазма сосудов.
- Смешанный тип утопления характеризуется наличием признаков как "мокрого", так и "сухого" типов.
Современные крупномасштабные исследования показали, что патогенез утопления в пресной воде и в соленой воде существенно не различается и особой клинической роли не играет. Между тем, раньше считалось, что при утоплении в пресной воде происходит разжижение крови. Это объясняется поступлением воды их легких в кровяное русло.
Утопление происходит по разным причинам. Часто люди тонут, пренебрегая элементарными мерами предосторожности (не заплывать за буйки, не купаться в нетрезвом виде, не купаться в сомнительных водоемах, не купаться в шторм, не выходить на лед в зимний период). При утоплении большую роль играет фактор страха.
Судебно-медицинская диагностика утопления, равно как и иных причин смерти, производится на основании установления комплекса признаков, обнаруживаемых как в ходе секционного исследования, так и с помощью дополнительных методов исследования и зависящих от типа утопления. Для истинного ("бледного", "влажного") типа утопления (в природных водоемах либо в водоемах имитирующих природные) характерным является наличие стойкой белесоватой мелкопузырчатой пены у отверстий рта и носа, острое вздутие легких, кровоизлияния под легочной плеврой, обнаружение жидкости среды утопления в пазухе клиновидной кости, диатомового планктона во внутренних органах и костном мозге и некоторые другие признаки.
В Европе утопление применялось в качестве смертной казни. В Средневековье использовалась формулировка "через яму или виселицу". Утопление применялось в Европе в 17 - 18 веках. Эта практика была отменена в Англии (1623 год), Шотландии (1685 год), Швейцарии (1652 год), Австрии (1776 год), Исландии (1777 год) и России (начало 18-го века).