Планируя свое "новогоднее" путешествие по Греции, мы выбирали места, которые нужно посетить, ориентируясь на их исторические или природные достопримечательности. Эдессу включили в маршрут из-за ее водопадов, хотя история города началась очень давно и насчитывает уже около 3000 лет. В сохранившихся до наших дней свидетельствах прошлого упоминается, что в 814 году до нашей эры первый Царь Македонии сделал Эдессу столицей своего царства. Город расположен на реке Эдесеос, образующей на территории города множество каналов и как раз те самые водопады (всего 12), посмотреть на которые мы и отправились в Эдессу. Собственно, река и водопады и дали название городу.
Место расположения города было выбрано очень удачно - он находился на пересечении сухопутных торговых путей, ведущих в наиболее известные города Древнего мира, такие как Афины, Рим, Фесалоники и Константинополь. Это обеспечило городу устойчивое развитие. С другой стороны, такое расположение города привлекало к нему интерес захватчиков, в результате чего город постоянно подвергался нападениям и становился частью наиболее сильных государств и империй своего времени. Почти все второе тысячелетие город носил болгарское название - Воден, и снова стал Эдессой только в 1912 году, когда греческие войска в ходе Балканских войн вернули его в состав Греции. Тут можно заметить, что даже во время переименования, название города сохранило связь с водой.
Кстати, с водопадами не все так просто, у них есть своя история. Местность, на которой построена Эдесса имеет заметные перепады по высоте и еще в древности город делился на Верхний и Нижний. На неровностях ландшафта, разрывающих течение реки и образовались водопады. В конце XIV века город был осажден турецкими войсками. Сопротивление продолжалось несколько месяцев. Оборону возглавлял православный монах Серафим. После захвата города, которому способствовало предательство одного из горожан, Серафима казнили, сбросив в водопад. С тех пор он стал называться "Монах внутри". В конце XIV века город был практически полностью разрушен сильным землетрясением. Оно увеличило разлом между Верхним и Нижним городом и способствовало образованию водопадов в современном виде, когда огромный поток воды срывается с высоты около 70 метров.
В разное время предпринимались попытки использовать мощную силу воды в промышленных целях. В XIX веке, водопады Эдессы стали источником энергии для текстильного производства, приводя во вращение водяные колеса, передававшие крутящий момент дальше, на ткацкие станки. В 60-е годы XX века правительство Греции планировало построить в районе водопадов гидроэлектростанцию, но местные жители воспрепятствовали реализации проекта и водопады стали туристической достопримечательностью. Сейчас вокруг водопадов построен небольшой парк с целой системой каналов, мостов и прудов. Лестница и дорожки ведут вниз до самой нижней части. Есть возможность пройти и за водопад, оказавшись в непосредственной близости от мощного потока падающей воды. В скале есть небольшая пещера, имеющая "окна", выходящие на склон рядом с водопадом. В отличие от парка, вход в пещеру не бесплатный, но стоит всего 1 Евро. Водопады Эдессы являются не только самыми большими водопадами Греции, но и крупнейшими на всем Балканском полуострове.
Очень красиво в Эдессе весной, во время цветения вишни. Вишня - одна из самых распространенных садовых культур в этом регионе и город буквально утопает в вишневом цвету. Но это по слухам, у нас путешествие было "новогодним" и вишня только готовилась зацвести, никак этого не показывая. Показательно, что мы, хоть и не старались специально, приехали в "город воды" 6 января, когда в Греции отмечают крещение. И стали свидетелями, как туристы и жители города набирают воду из реки и водопадов. С погодой повезло сказочно - прекрасный солнечный день и порядка 5 градусов мороза. Благодаря этому водопады были украшены снегом и многочисленными сосульками.
Готовясь к поездке, я не очень хорошо представлял рельеф местности и в результате навигатор привел нас к подножию водопадов. Так как мороз и снег не являются типичными для греческой зимы, дороги в городе от снега не чистили. Дорога наверх к водному парку была покрыта снегом и льдом, не говоря уже о том, что шла она под изрядным уклоном. Поэтому машину оставили внизу на пустой заснеженной парковке рядом с огромным бассейном, который видимо служит для регулирования уровня воды, а вверх отправились пешком. Шум водопадов слышен издалека, но видно снизу их не очень хорошо. Подойти на более удобную для осмотра точку мешает забор, перекрывающий доступ к гидротехническим сооружениям.
Зато сверху с видом все в порядке. Перед водопадом река разбивается на множество потоков, образуя несколько каналов, по которым вода стекает к обрыву, где с характерным грохотом срывается вниз. Больших водопадов всего 3, остальные намного меньше, но впечатлений это не убавляет. Смотровые площадки ограждены перилами, вниз рядом с водопадом идет лестница. Метров на 15 ниже есть еще одна большая смотровая площадка, от которой идет дорожка, заходящая за водопад. Неподалеку расположен вход в небольшую пещеру, о которой упомянул в начале. В пещере есть сталактиты и сталагмиты, а также "окно" или "балкон" на стене обрыва рядом с водопадом.
Спускаться ниже было опасно. Из-за морозной погоды и обилия воды все ступени лестницы были покрыты льдом и перемещаться по ним было не просто даже держась за перила. А на дальнейшей части спуска перила отсутствовали, поэтому из-за соображений безопасности решили дальше не ходить.
В заметках об Эдессе, встречающихся на просторах интернета, многие пишут о том, как приятно прогуляться по улочкам города. К сожалению, в связи с такой необычной зимней погодой нам это не удалось проверить. Через 200 метров прогулки по нечищеным улицам, покрытым снегом и ледяной коркой, пытаясь не поскользнуться на каждом втором шагу, мы решили прекратить эксперимент. Добрались до машины, въехали в город по трассе и напоследок посмотрели на византийский мост. Здесь и обратили внимание на то, как несколько человек набирали воду из реки в привязанные к веревке пластиковые бутылочки, забрасывая их в реку с моста. У водопадов желание набрать воды казалось более естественным, а глядя на забор воды из реки вспомнили, что Крещение отмечают в Греции по григорианскому календарю, 6 января. После этого тяга граждан к воде стала понятна.
Приезжайте в Эдессу. Водопады стоят времени, потраченного на дорогу. В маршрут можно включить посещение местечка Лутра, расположенного в 30 километрах к северу от Эдессы, где круглый год можно искупаться в термальных источниках. Лутра входила в наш первоначальный план, но из-за холодной погоды решили его скорректировать. Так что учтите наш опыт и приезжайте сюда в более теплое время года. Учитывая летнюю жару, идеальным кажется приехать в Эдессу осенью или лучше весной, чтобы застать цветение вишневых садов.
Подписывайтесь, путешествие на этом не заканчивается.