Вивьен Ли, известная в первую очередь по роли Скарлетт из «Унесенных ветром», была одной из самых популярных и харизматичных актрис «старого Голливуда».
«Я — не кинозвезда. Я — актриса»
О своем желании играть на сцене Вивьен впервые заявила в раннем детстве. Однако у ее мамы Гертруды, набожной католички, были другие представления о будущем девочки. Вивьен отправили учиться в монастырь Святого Сердца в Англии.
Отец Вивьен, в отличие от матери, поддержал дочь на ее пути к мечте и помог поступить в Королевскую Академию Драматических искусств в Лондоне.
Начало карьеры
В первые годы на актерском поприще Вивьен было непросто. Ее первый муж Герберт Ли предвзято относился к людям, связанным с театром. А режиссеры не спешили давать ей роли.
Несмотря на это, Ли упорно продолжала идти вперед. Уже в 1935 году она сыграла в спектакле «Маска добродетели», за роль в котором получила восторженные отзывы критиков и первые приглашения на интервью. В это время ее и заметил Лоуренс Оливье, второй муж актрисы.
После съемок в фильме «Янки в Оксфорде» Вивьен заработала себе статус эксцентричной и нервной натуры, а кинокритики пророчили ей не самую блестящую карьеру, если та «не поменяет свое поведение».
«Унесенные ветром»
Под впечатлением от книги Маргарет Митчелл «Унесенные ветром» Вивьен утверждала в интервью, что «видела себя в роли Скарлетт О’Хара». Она переехала в Лос-Анджелес, чтобы проводить больше времени с Оливье, который незадолго до самой Вивьен уехал в Штаты покорять Голливуд. На самом же деле Ли проходила длительные и утомительные кастинги в попытке добиться главной роли.
Съемочный процесс очень тяжело давался Вивьен. Она писала Ли Холману: «Я не выношу Голливуд… Я никогда к этому не привыкну — как я ненавижу сниматься в кино».
За 125 дней съемок Вивьен получила гонорар всего в 25 тыс. долларов, в то время как Кларку Гейблу, исполнителю роли Ретта Батлера, заплатили 120 тыс. долларов за 71 съемочный день.
«Трамвай «Желание»»
После успеха «Унесенных ветром» Вивьен и не думала останавливаться на достигнутом. Сразу после турне с Оливье она пробовалась на роль Бланш Дюбуа в пьесе Теннесси Уильямса «Трамвай «Желание»».
Поначалу режиссёр фильма Элиа Казан относился к актрисе несерьезно. Лишь во время съемок он смог убедиться в ее профессионализме.
Вивьен Ли, ругавшаяся с чувством и большим искусством, вспоминала, что на съемках «Трамвая «Желание»» она отлично сработалась с Марлоном Брандо, исполнителем роли Стенли — они оба «любили использовать в разговоре крепкое словцо и посмеяться».
Вивьен Ли была любимой актрисой Уинстона Черчилля, и он регулярно приглашал ее с супругом на званые ужины.
Проблемы со здоровьем
Во время турне с Оливье у Вивьен случались припадки и вспышки агрессии. Пик депрессии наступил после выкидыша. На тот момент у Ли уже была дочь Сюзанна от первого брака с Холманом.
Лоуренс объявил Ли, что хочет развода, в день её рождения, преподнеся в подарок ключи от «роллс-ройса». Вивьен тяжело переживала расставание. И даже после разрыва на номерном знаке своего авто оставила буквенную надпись VLO (Вивьен, леди Оливье).
Последние годы
Несмотря на повторные приступы депрессии, Вивьен продолжала играть в театрах и получать роли. Съемки в «Корабле дураков», последнем экранном фильме актрисы, усугубили ее эмоциональное состояние.
8 июля, на следующий день после внезапной кончины Вивьен Ли от приступа туберкулеза, все лондонские театры на час погасили огни.