Благодаря иллюстрациям из учебников истории, подобным той, что размещена выше, у многих из нас еще со школы отложилось, что люди каменного века жили в пещерах и в часы досуга украшали их стены сценами охоты. Однако это не соответствует действительности. Давайте попробуем разобраться в истинном положении вещей на примере расположенной на Южном Урале Игнатьевской пещеры — настоящего кладезя палеолитического изобразительного искусства.
Первый наскальный рисунок (фрагмент «Красного панно», к которому мы еще вернемся) был обнаружен здесь 40 лет назад. С тех пор учеными было идентифицировано еще более 20 одиночных изображений и 40 групп рисунков возрастом 14–16 тысяч лет. Правда, большая часть из них в плохом состоянии, но еще больше рисунков попросту не сохранилось: они были нанесены на древнюю кальцитовую корочку, которая осыпалась (не без помощи наших современников). Кроме того, многие рисунки могут быть скрыты под натечными образованиями.
Основная часть известных изображений сосредоточена в Большом зале — самой обширной полости пещеры. Здесь рисунками усеяны практически все стены и местами даже потолок. Среди рисунков много линий и пятен, которые, как считается, были очень важными символами в искусстве каменного века. Например количество линий в группах почти всегда устойчиво и равняется 5 или 7 либо кратно им. Аналогичная ситуация наблюдается и в других пещерах, где найдена наскальная живопись. Видимо, эти числа играли особую роль в том мире, каким его видели люди каменного века.
Вообще говоря, в Большом зале можно найти лишь несколько реалистичных изображений: пару мамонтов, пару лошадей и одну антропоморфную фигуру. Все остальное — это разнообразные знаки: линии, пятна, стрелки, крючки, змеевидные символы и т. д. Ученые склоняются к выводу о знаковости изображений Большого зала в целом. Для чего же они создавались?
Дело в том, что Игнатьевская пещера, как и другие подобные ей объекты, служила первобытным людям не чем иным, как магическим святилищем, где отправлялись различные ритуалы. Перед человеком, попавшим в Большой зал, разворачивалось целое повествование, рассказанное на языке рисунков. Учитывая размеры зала и невозможность охватить взглядом сразу все изображения, которые были там изначально, знакомство с этой неведомой нам историей должно было происходить по мере движения. И не исключено, что движение происходило в сторону главной части святилища, которое находилось в Дальнем зале пещеры.
Об особом статусе Дальнего зала говорят все те же рисунки. Их тут немного, но по своей выразительности они не идут ни в какое сравнение с росписями Большого зала. Найденные здесь изображения формируют две больших композиции: «Красное панно» и «Черное панно». Такие названия они получили из-за различий в цвете рисунков, в чем, без сомнения, заключен некий смысл.
В центре «Красного панно» мы видим две фигуры: животного, напоминающего быка, и женщины, у которой из промежности исходят три цепочки пятен. Такая же цепочка выходит из туловища животного, и если ее продлить, то она сомкнется с центральной цепочкой женской фигуры. Считается, что пятна в этой композиции символизируют множество и плодородие. Интересная деталь: по мнению ученых, животное с «Красного панно» скорее всего не относится ни к какому конкретному виду, а является собирательным образом животного вообще, персонажем какого-то мифа.
«Черное панно» интересно выразительными рисунками животных, особенно лошади, «верблюда» и мамонта в центральной его части. Насчет «верблюда», правда, есть сомнения: вполне может быть, что кажущиеся туловищем с двумя горбами и повернутой анфас головой изображения вообще между собой не связаны. Довольно любопытен и мамонт: у него почему-то лошадиный хвост и задняя стопа, похожая на башмак.
Рисунки Игнатьевской пещеры при всем своем своеобразии демонстрируют явную связь с росписями пещерных святилищ Франции и Испании. Это наводит на мысль об общности мифологической картины мира людей каменного века на огромных географических пространствах.