Генетические патологии
Вследствие инбридинга многие породы склонны к тем или иным наследственным заболеваниям, таким как гемофилия, эпилепсия, болезни сердца, дисплазия тазобедренного сустава и др.
Высокий коэффициент инбридинга (или коэффициент Райта) приводит к нежелательным генетическим дефектам, инбрендной депрессии. При этом у собак наблюдаются ослабление иммунной системы, снижение плодовитости, переутончённость скелета и многие другие проблемы со здоровьем. Например, боксёры, бостон-терьеры, золотистые ретриверы, доберманы-пинчеры, шотландские терьеры, бобтейли подвержены опухолям головного мозга.
Изучение генетической карты разных пород собак показало, что за многие особенности роста и формы тела и морды разных пород собак отвечают лишь несколько десятков генов. При этом аналогичные гены встречаются у людей и часто вызывают разные патологии. Например ген, делающий некоторые породы собак маленькими или очень крупными является причиной карликовости или гигантизма у людей. Другим породам, таким, как мопсы и бульдоги свойственно иметь плоские морды, что также является патологией и аналогичный ген у людей вызывает брахицефалию, при которой типичен абсолютно плоский профиль с выраженной уродливостью лица и выпученность глаз. Страдающие брахицефалией имеют проблемы: головную боль и плохое зрение. Примечательно, что плоскомордые собаки также страдают от ухудшения зрения.
Подобные гены собаки унаследовали от волков, но носители таких патологий не выживали в дикой природе, а жизнь с человеком повышала шансы «больных собак» на выживание и помогала передавать гены своим потомкам. Но самым важным фактором распространения патологических генов послужила намеренная селекция собак с целью вывести новые породы. Впоследствии те или иные патологические гены стали частью особенностей определённой породы собаки.
Дружелюбие и верность, которые отличают собак от волков, по результатам исследования, являются также последствием патологического гена, который у людей вызывает синдром Вильямса. Больные этим синдромом обладают нетипичной «внешностью эльфа» и в их поведении проявляется выраженное добродушие, верность и умственная отсталость. Известно, что собаки, даже будучи одичалыми, не способны на сложную невербальную коммуникацию, как их предки волки, а также хуже приспособлены для выживания в дикой природе. Одновременно разные интеллектуальные тесты показывают, что собаки не глупее волков и даже наоборот лучше волков запоминают команды людей.
Среди бездомных собак, особенно до «седьмого колена» наоборот в результате естественного отбора патологические гены, вызывающие, например, карликовость или плоскую морду, практически отсутствуют. Для всех бездомных собак типичен относительно крупный размер тела, короткие уши, длинный хвост и длинная морда, что повышает их шанс на выживаемость.
Инфекционные заболевания
Собаки подвержены различным инфекционным заболеваниям. Возбудители некоторых из них являются общими для собак и человека. Собаки могут быть переносчиками опасных паразитарных болезней человека, в том числе смертельных и вызывающих слепоту, например эхинококкоз, токсокароз, псевдосаркоптоз.
Наиболее опасное заболевание, передающееся человеку, — бешенство — может привести к смертельному исходу, если не предотвратить его своевременным проведением пост-экспозиционного лечения сыворотками. По данным ВОЗ, в мире более 99 % всех случаев смерти людей от бешенства происходит в Африке и Азии.
В числе других опасных инфекционных болезней — пироплазмоз, лептоспироз, парвовироз, инфекционный трахеобронхит, инфекционный гепатит, энтерит. Наиболее опасная вирусная болезнь, не передающаяся другим домашним животным и человеку, — чумка.
Существуют сыворотки против многих инфекционных болезней. Следует каждый год прививать от бешенства и других заболеваний.
Другие заболевания собак
Собаки подвержены авитаминозам, вызывающим нарушение обмена веществ, патологии органов и иммунной системы.
Собаки чувствительны к алкалоиду теобромину, содержащемуся в шоколаде. Даже небольшое количество горького шоколада может вызвать серьёзные последствия, вплоть до летального исхода.