Краснознаменный Северный флот является межвидовым стратегическим объединением Вооруженных Сил Российской Федерации и предназначен для защиты национальных интересов России на арктическом направлении, а также в других районах Мирового океана в установленных границах ответственности.
Главная база Северного флота — г. Североморск.
Приказом Главнокомандующего ВМФ РФ от 25 мая 2014 года годом образования Северного флота определен 1733. Годовым праздником — 1 июня.
15 (26) марта 1733 года на основании Указа «о приведении флота в надлежащий добрый и надежный порядок» для «лучшей пользы и безопасности государства» был создан Архангельский военный порт, командиром которого был назначен контр-адмирал П.П. Бредаль. Из построенных в Архангельске кораблей была сформирована эскадра, ставшая первым штатным соединением военных кораблей на русском Севере. В зону ответственности Архангельской эскадры входили Белое море и побережье Кольского полуострова.
В апреле 1896 года Государственный Совет ассигновал денежные средства на сооружение порта на Мурмане. 24 июня 1899 года состоялось официальное открытие города Александровск (ныне - Полярный), расположенного при Екатерининской гавани.
Акватория Екатерининской гавани являлась одним из районов базирования кораблей флотилии Северного Ледовитого океана, созданной 19 июня (2 июля) 1916 года приказом Морского Министра № 333, для охраны морских путей на Севере России.
Флотилия Северного Ледовитого океана располагала базами в Александровске (Полярном), Романов-на-Мурмане (Мурманске), Йоканьге и Архангельске.
В апреле 1933 года Советское Правительство, понимая важность Северного театра для обороны морских границ государства, приняло постановление о переводе части кораблей с Балтийского моря на Север - с целью создания в этом районе регулярного объединения Военно-Морских Сил. 1 июня 1933 года был издан циркуляр Начальника штаба РККА о формировании Северной военной флотилии. 11 мая 1937 года флотилия была преобразована в Северный флот.
К началу Великой Отечественной войны Северный флот состоял из бригады подводных лодок в составе 15 единиц и 33-х надводных кораблей (8 эскадренных миноносцев, 7 сторожевых кораблей, 2 тральщика, 15 сторожевых катеров и 1 минный заградитель), организационно сведенных в пять дивизионов.
ВВС флота в составе 2-х авиационных полков и одной авиационной эскадрильи имели 116 самолетов.
За период войны корабли и авиация Северного флота обеспечили переходы 76 союзных конвоев с 1463 транспортами и 1152 кораблями охранения. По внутренним коммуникациям Северного Ледовитого океана было проведено 1548 конвоев.
Силами флота за годы Великой Отечественной войны уничтожено 628 и повреждено 237 боевых кораблей и транспортов противника общим тоннажем свыше 1 миллиона тонн, 1308 самолетов.
За боевые заслуги в годы Великой Отечественной войны 12 боевых кораблей, частей и соединений флота были удостоены звания гвардейских, 47 награждены орденами, 14-и присвоены почетные наименования.
За героизм и мужество, проявленные в боях, 48 тысяч матросов, старшин, сержантов и офицеров награждены орденами и медалями, 85-ти из них присвоено звание Героя Советского Союза, из них трое — Б.Ф. Сафонов, А.О. Шабалин и В.Н. Леонов – удостоены звания Героя Советского Союза дважды.
В июле 1958 года в состав флота вошла первая отечественная атомная подводная лодка «К-3» «Ленинский комсомол», совершившая в 1962 году поход подо льдами Северного Ледовитого океана к Северному полюсу.
Через год, в сентябре 1963 года, впервые в истории нашей страны в географической точке Северного полюса совершила всплытие атомная подводная лодка «К-181».
В соответствии с Указом Президента Российской Федерации, с 15 декабря 2014 г. Северный флот выведен из состава Западного военного округа. Расширена граница ответственности флота. Управление СФ переформировано в объединенное стратегическое командование.
Сегодня флот успешно решает поставленные перед ним задачи в различных районах Мирового океана, выполнены походы на боевую службу в Атлантический, Тихий и Индийский океаны, Средиземное море и Аденский залив.
В рамках стратегического сдерживания ракетными подводными лодками флота непрерывно решаются задачи боевого патрулирования и боевого дежурства в заданных районах Мирового океана.
В мирное время за мужество и героизм, проявленные при выполнении воинского долга, 30 военнослужащих Северного флота были удостоены высшего звания — Герой Российской Федерации.
Продолжается освоение и изучение Арктического театра, стала повседневной практика походов кораблей и судов Северного флота на острова Новосибирского архипелага, Новой Земли и архипелага Земли Франца-Иосифа. Совершенствуется система военной инфраструктуры на арктических островах.
Активно идёт освоение новой техники, в том числе и для других флотов. Подводные лодки «Юрий Долгорукий» и «Северодвинск», «Александр Невский» и «Ростов-на-Дону», надводные корабли «Адмирал Григорович» и «Адмирал Эссен», — далеко не полный список кораблей, прошедших подготовку в суровых условиях Крайнего Севера в последнее время.