Со временем продуктивность нашего тела снижается, оно начинают сдавать позиции. Эти естественные изменения мы называем старением.
В последние десятилетия мы сделали скачок в лечении и профилактике некоторых ведущих заболеваний, возникающих в ходе старения, таких, как ишемическая болезнь сердца, деменция и болезнь Альцгеймера.
Однако некоторые исследователи придерживаются исключительно уникального взгляда на роль науки в облегчении тяжести старения, фокусируясь на попытках предотвратить или резко замедлить его.
Поиски футуриста
Было проведено огромное множество научных исследований, пытающихся сосредоточиться на остановке или замедлении эффекта старения.
В прошлом году учёные, изучающие нематоду Caenorhabditis elegans (стандартный организм для проведения исследований на тему старения), смогли управлять их биохимическими процессами. Получившиеся черви жили в пять раз дольше их обычной продолжительности жизни в 20 дней.
Длина теломеры также вызывает большой интерес. Это миниатюрная структура внутри клетки, которая защищает хромосомы от разрушения. В одном исследовании было обнаружено, что стремительное снижение числа теломер приводит к сокращению продолжительности жизни у многих видов, включая людей.
В связи с этим есть предположение, что если мы можем защитить эти структуры, мы также сможем значительно увеличить продолжительность жизни. Как бы там ни было, теломеры очень сложны в эксплуатации, а их сокращение варьируется в зависимости от того, в какой части тела они находятся.
Назначаемый при диабете второго типа препарат метформин рекламировался как одно из средств, способных отсрочить возникновение болезней, связанных со старением, тем самым увеличивая «продолжительность жизни» (как долго мы сохраняем здоровье).
Нир Барзилай, директор института исследования старения медицинского колледжа имени Альберта Эйнштейна в университете Йешива, хочет добиться от управления по санитарному надзору США (US Food and Drug Administration) разрешение на первое клиническое исследование роли метформина в «лечении» старения.
Однако другие исследователи обеспокоены, так как приём метформина был связан с высоким риском возникновения дефицита витамина В. В некоторых исследованиях предполагается, что это может привести к когнитивной дисфункции.
В одном исследовании 2018 года также было установлено, что метформин может снижать аэробные способности и сводить на нет пользу физических упражнений — то что, как мы знаем, помогает нам бороться с эффектом старения.
Приём метморфина также показывает смешанные результаты во влиянии на старение в зависимости от исследуемого организма (крысы, мухи или черви). Это вызывает сомнения насчёт того, насколько применимы его «антивозрастные» способности на людях.
Другим интересным соединением является никотинамидадениндинуклеотид (NAD). Это имеющееся во всех живых клетках химическое соединение важно для энергетического обмена у большинства животных, включая людей, а также у растений, бактерий и даже дрожжей. У мышей и людей уровень NAD, по-видимому, снижается в ходе старения.
Было показано, что NAD и такие соединения, как ресвератрол (который в том числе содержиться в вине он содержится далеко не только там, поэтому оставила такую формулировку), работают вместе в ходе поддержки наших митохондрий — структур, которые производят энергию внутри наших клеток — и таким образом они борются со старением у мышей. Однако в этом исследовании отсутствуют очень важные опыты на людях.
Бессмертная медуза
Эволюционные биологи рассматривают старение как очень важный «пластичный» процесс, на который влияет множество факторов, таких, как диета, климат, генетика и даже возраст, в котором бабушки и дедушки зачали наших родителей. Однако мы не знаем, почему одни виды стареют медленнее других.
В исследовании было рассмотрено несколько видов, которые, по всей видимости, не стареют. Например, «бессмертная» медуза Turritopsis dohrnii может вернуться к ювенильной стадии развития и, кажется, избежать процесса старения.
Чтобы понять, почему некоторые виды устойчивей к старению, чем люди, мы должны понять так называемые «энергетические изменения», которые меняют экспрессию наших ДНК в процессе старения.
Эпигенетические изменения — это механизмы, которые могут определять, какие гены передаются или не передаются нашему потомству. Они оказывают огромное влияние на эволюцию видов.
В первую очередь понимание этих механизмов также помогает нам осознать, почему люди и другие животные evolved to age???? стареют. (пришли к старению??)(начали стареть в результате/по мере эволюции)
Явление «самодельной» биологии
Когда дошло дело до исследования старения, огромный интерес со стороны общественности и крупных компаний создал среду, в которой трудно отделить необоснованные заявления от науки. В этой серой зоне возникают биохакеры.
«Биохакинг» — это ряд действий, которые якобы позволяют «взломать» ваш мозг и тело для оптимизации их возможностей без использования традиционной медицины.
Его сторонники часто манипулируют преувеличенными утверждениями и доказательствами, основанными на выборочном представлении фактов.
Одним из примеров является алкалиновая вода, которая, как утверждается, замедляет старение путём снижения окислительных процессов.
Два исследования подчёркивают положительное влияние алкалиновой воды на кислотно-щелочной баланс в кровотоке или повышение уровня гидратации в ходе тренировок. Однако оба этих исследования были профинансированы компаниями, продающими алкалиновую воду.
Систематический обзор литературы показывает, что нет никаких исследований, подтверждающих или опровергающих убеждения о том, что алкалиновая вода является инструментом биохакинга.
Также существуют мнимые переливания «молодой крови», при котором пожилым людям переливают кровь более молодых людей, чтобы «вылечить» старение. Это реальная и часто используемая часть индустрии по борьбе со старением.
Даже если бы мы могли, стоит ли?
Концепция борьбы со старением давно внедрена в человеческую историю.
Однако продление человеческой жизни даже на одно десятилетие будет представлять собой сложную социальную реальность, и мы мало понимаем, как это на нас отразится.
Будут ли богатые злоупотреблять «лекарствами» от старения? Может ли осознание того, что мы можем продлить нашу жизнь, снизить наше желание жить?
Возможно, хорошо, что мы не будем нырять в фонтан молодости в ближайшее время — если вообще будем.
Редактор Елена Королёва.