Он очнулся, но не там, где потерял сознание и не с теми. Кто он: жертва глупого розыгрыша, или часть жестокого эксперимента?
Ему потребуется много времени, чтобы распутать весь клубок.
Профессор рассеянно пересыпал песок в тряпку, как будто все еще раздумывая – стоит говорить или нет. Потом резко прекратил и серьезно посмотрел на Глеба.
- Я именно это и хотел с вами обсудить. Без посторонних. А то, знаете, панику сеять… Не хотелось бы.
Наконец-то. Глеб напрягся, придвинувшись поближе к профессору. Тот явно что-то знал, касающееся их общего провала в памяти. Васильев отодвинул чашку в сторону, сел поудобнее на песок. Глеб последовал его примеру. Посуда подождет.
- Дело в том, что я как раз работал над одним проектом. Вы слышали когда-нибудь о теории полицентрического происхождения человека? В противовес моноцентрической, по которой человек современный произошел из Африки. - Похоже, что профессор сел на своего «конька». Он так самозабвенно начал, как будто читал лекцию перед большой аудиторией. Глаза его заблестели, а дыхание участилось.
- То есть, эволюция гоминид - первобытных людей, была не линейной, а, скорее, кустообразной. Не от одного вида к другому, а сразу несколько одновременно. Три-четыре, а может быть даже больше видов гоминид на одной и той же территории. Существовали так сказать бок о бок.
Глеб непонимающе моргнул. Как-то уж больно издалека профессор повел свой рассказ. Хотя может, именно это и будет важным связующим звеном?
- Вы слышали о том, что на Алтае в 2010-м году нашли новый вид первобытного человека? Это денисовский человек. И существовал он одновременно с неандертальцем и кроманьонцем. Нашли только несколько фрагментов тела и сам вид был выделен исключительно на основании генетических исследований. Продолжили исследование и к большому удивлению обнаружили, что ген денисовского человека найден только в новозеландцах и у Океании. Ни в Европе и ни в Азии. Представляете? Что же он делал на Алтае? И куда бесследно пропал?
- Так мы на Алтае? – Единственное, что понял Глеб.
- Думаю, нет. Я нашел следы древнего человека гораздо ближе.
- То есть как это, нашли? – не понял Глеб. Становилось уже интереснее. – Скелет, что ли, откопали?
- Я нашел архивные материалы, где упоминается об этом самом человеке. И обнаружен он был аж в девятнадцатом веке. На уровне легенд, разумеется. Первая экспедиция, которая была снаряжена в те места в 1948-м году, нашла захоронения древнего человека. По времени этот человек жил и развивался на ряду с питекантропами. А это около миллиона лет назад. Человек этот резко отличался от всех ныне известных нам человеческих ветвей происхождения: неандертальцев, кроманьонцев и нас с вами. Он был очень высок, примерно около трех метров. Мозг его был гораздо больше и тяжелее современного. Но не это главное, на черепе этого человека были обнаружены следы хирургической операции. Представляете, в наше время еще только подошли к таким операциям, а какой-то миллион лет назад – уже вовсю делали! Причем, успешно, потому что умер этот человек гораздо позже, от естественной старости на двухсотом году жизни. К сожалению, экспедицию эту по непонятным причинам тут же свернули, а сами ее участники странным образом затерялись. О находке упоминалось только один раз, но после этого было несколько опровержений, вроде у всех членов экспедиции произошло временное помешательство, и этот человек им попросту привиделся. Ну не глупость ли? - рассмеялся вдруг профессор, и у него на лице собралось куча добрых морщинок. – Ведь и ежу понятно, что замяли это открытие по политическим соображениям. Только не понятно, чем они руководствовались.
Профессор посмотрел на Глеба, ожидая, что он поддержит веселье. Но Глеб был задумчив.
- Значит, мы ищем останки нашего далекого предка? Не важно, фейк этот ваш трехметровый человек или нет, но я все равно не понимаю, я-то сюда зачем поперся? Ведь не мог же я в такое поверить и захотеть самолично на него поглядеть. Не мог!
У него же память отшибло, а не мозги. Илья Петрович пожал плечами и снова взялся за «мытье» посуды. От песка становилось совсем холодно. Глеб поменял позу, присев на корточки.
- Я еще вот чего не понимаю. Вначале вы сказали, что это может посеять панику. Пока не вижу оснований для этого. В том, что вы рассказали, нет ничего опасного. По крайней мере, для археологов.
Профессор огляделся по сторонам и зашептал, наклонившись к Глебу.
- У нас была тетрадка, что-то вроде бортового журнала. Любая экспедиция такой ведет, когда находится на раскопках. Отчеты и прочее. Но ее нет. Что весьма странно. Мы все перерыли и не нашли. Возможно, мы даже не успели приступить к раскопкам, хотя… вид лагеря говорит об обратном. А я не новичок в этом. - Профессор недоуменно передернул плечами. - Но у меня все-таки осталось кое-что. Я обычно параллельно веду и свой небольшой журнальчик. Мало ли… Не все запишешь для официального отчета. И своей памяти не очень-то доверяю. И как оказалось – не зря. – Профессор многозначительно закряхтел. – Так вот, как только я сообразил, что забыл начисто все про нашу экспедицию, я начал искать именно эту тетрадку. Я же знаю, что она должна быть. Я всегда так делаю и своей привычке не мог изменить.
- И тетрадочку нашли? – Глеб затаил дыхание.
- Нашел. – Но почему-то вид профессора не был радостным, и надежда Глеба тут же погасла. – Тетрадь была, а все листы вырваны.
- А кто же это сделал?
- А я так же, как и вы спал. – Невинно ответил профессор. – Только неспроста все это. Кто-то в лагере хочет, чтобы мы ничего не знали.
- Тот, кто помнит обо всем. – Догадался Глеб и похолодел. Все гораздо серьезнее, чем он думал. Это не кратковременный глупый розыгрыш, а кем-то спланированный долгий эксперимент над всем коллективом. Кто-то внедрен к ним, мимикрировал и принял вид археолога. Но главное узнать, зачем они здесь. Что ищут? Совсем не древнего человека. Вовсе нет.
Вдруг Глеб отчетливо почувствовал спиной чье-то присутствие и в тот же момент послышался слабый шорох камней под чьими-то неосторожными шагами. Глеб обернулся, за ним следом посмотрел и профессор. Метрах в пяти от них стояла Ольга. Как она смогла так неслышно подобраться к ним? Ольга растерянно улыбнулась, как будто ее застукали за чем-то нехорошим, но тут же исправила выражение лица на суровое и командирское.
- За временем совсем не следите? Ночь уже.
Глеб сообразил, что и в самом деле стало уже темно. Звезд не было видно, все небо затянуло облаками. Он машинально посмотрел на свои ручные часы. Впервые с того времени, как оказался здесь. Часы у Глеба были раритетные, с механическим заводом. Память об отце. Правда, их приходилось подводить каждый день, но это было единственное неудобство. А так они были очень точными, и как выяснилось не раз – противоударными. Часы, конечно же, должны были стоять, ведь Глеб проспал не меньше трех суток по общему утверждению. Но секундная стрелка двигалась. Странно. Глеб поднес часы к уху – тикали. Он посмотрел на циферблат. Часы показывали 10 часов вечера.
- Глеб Дмитриевич, замучил вас Илья Петрович своей научной болтовней?
Это был жирный намек на то, что пора закругляться с частной беседой.
Профессор и Глеб быстро собрали чашки, раскиданные по песку и, перекинувшись взглядами заговорщиков, пошли за Ольгой. В это время из-за облаков выглянула луна и на песке блеснула еще одна чашка, не замеченная ими в темноте. Глеб вернулся. Наклонился, чтобы поднять посудину, и резко отдернул руку. По ободку чашки полз скорпион. Глеб присмотрелся и понял, что это совсем не скорпион. Хвост с жалом, да, как у скорпиона, но все остальное тело было другое. Клешни отсутствовали, а на голове торчали огромные как у стрекозы глаза. Глеб хотел окликнуть профессорскую парочку, чтобы показать им любопытный экземпляр, но животное проворно соскочило с чашки и скрылось среди темных камней. Глеб упал на коленки, раскидывая камни, и разыскивая странное существо, но все было бесполезно. Существо как сквозь землю провалилось. А может в землю и закопался? Снова раздался тот звук, который в прошлый раз так напугал Глеба и профессора. На этот раз он был более громким и отчетливым. И хотя Глеб понимал, что это всего лишь ветер, все равно его охватил ледяной озноб. Наплевав на чашку, он решил поскорее убраться отсюда.
продолжение следует
Весь роман можно прочесть здесь: https://ridero.ru/books/vozvratu_podlezhit/
а так же существует отдельный канал с другим романом "Ворота Лешего". Приходите, читайте, подписывайтесь, чтобы не пропустить новые части.