Спортивный отбор - это комплекс мероприятий определяющих высокую степень, предрасположенности ребенка к тому или иному виду спорта.
В отборе можно выделить следующие этапы:
1-й этап (начальная спортивная подготовка) - определение пригодности к спортивному совершенствованию. Квалифицированному тренеру необходимо не менее двух лет, чтобы, не используя научных методов, поставить более или менее верный диагноз пригодности к спортивному совершенствованию. Спортивная ориентация, организованно проводимая среди младших школьников до их приема в подготовительные группы, позволила бы решить вопрос о спортивной пригодности. При отборе детей в волейбол на данном этапе применяются тесты (бег 30 м с высокого старта, бег с изменением направления 6×5 м; прыжок в высоту с места, метание набивного мяча, 1 кг из головы двумя руками ,метание теннисного мяча).
2-й этап - оценка перспективности юных спортсменов (целенаправленная подготовка смены команд мастеров). Здесь не может быть кратковременности, тем более однократной диагностики. Диагностический комплекс состоит из педагогической экспертизы и педагогических наблюдений, стенографирования игровой деятельности и двигательной активности, контрольных испытаний по видам подготовленности, комплексного исследования психомоторных функций, медицинской экспертизы. Проводится диагностика игровой ориентации:игровая одаренность: (тесты: «бегуны», «охота», «разведка», «борьба за мяч»), интересы и уровень притязаний (беседы, наблюдения, тесты), способности к обучению (формула Bryde), медицинская оценка, тестирование физической подготовленности (бег со сменой направления, доставание подвешенного мяча в прыжке и др.); видовой ориентации: тестирование одаренности («Охотники и утки», «Три квадрата»), исследование оперативного мышления (методика «тройка»), измерение психофизиологических показателей (кольца Ландольта, корректурные таблицы и др.).
3-й этап - комплектование команд мастеров и сборных команд. Тренер команды имеет не просто сильного игрока, но и подходящего по стилю, по амплуа, совместимого с игровым коллективом. Источниками комплектования команд мастеров являются группы подготовки при команде мастеров, выпускники СДЮШОР, игроки команд высшей и низших лиг. Сборные команды комплектуются по базовому варианту (игроки одного или двух сильнейших клубов), по звеньевому варианту (по одному звену из сильнейших клубов) и подбору лучших исполнителей.
4-й этап - отбор для конкретных соревнований (оптимальная спортивная форма, опыт игры с соперником, психологический настрой, мощная игра в отдельных партиях и др.). Подготовка квалифицированных юных волейболистов осуществляется в основном через сеть детско-юношеских спортивных школ (ДЮСШ), специализированных детско-юношеских школ олимпийского резерва (СДЮШОР). Одаренные юные волейболисты после окончания ДЮСШ или несколько ранее повышают свое мастерство в группах подготовки команд мастеров. В соответствии с научно-обоснованными этапами многолетней подготовки (предварительной, начальной подготовки, углубленной тренировки, спортивного совершенствования) в спортивных школах функционируют группы: начальной подготовки, учебно-тренировочные группы, группы спортивного совершенствования.Каждый этап обучения имеет конкретные задачи для занимающихся определенного возраста. Для всех групп предусматривается конкурсный отбор, система отбора, перевода из группы в группу и выпуска из школы.