Считается, что в мире осталось чуть менее 1900 диких панд и около 600 в питомниках и зоопарках по всему миру. В этом списке лишь несколько удивительных причин, по которым миру необходимо сделать все возможное, чтобы спасти панду от вымирания.
Доисторический родственник гигантской панды был обнаружен в Испании после того, как ископаемые зубы были найдены недалеко от города Сарагоса. Считается, что этот вид, является старейшим известным родственником панды, и палеонтологи утверждают, что ему более 11 миллионов лет.
Предположительно, что доисторические медведи могли иметь схожие черно-белые рисунки, но были намного меньше, чем панды, которых мы знаем сегодня. Они весили около 60 килограммов, а также взбирались на деревья, чтобы спастись от хищников.
Когда рождается маленькая панда, она совершенно без меха, розовая и слепая. Через неделю начинают отрастать черные волосы, и примерно через месяц белые волосы также начинают расти, придавая маленькой панде свой характерный вид. Малыш-панда начинает ходить намного раньше, чем ребенок человека, и начинает есть твердую пищу примерно через 6 месяцев после рождения. В этот момент они могут есть бамбук и начать расти быстрее. Детёнышей панды также можно кормить собачьим молоком, так как оно похоже на молоко панды.
Панды в основном едят бамбук, но он содержит очень мало питательной ценности, они должны съедать до 38 кг каждый день, чтобы поддерживать свои потребности в энергии. Иногда дикие панды ищут другие варианты, такие как маленькие грызуны и растения, которые затем составляют около 1% их рациона.
Хотя гигантские панды являются травоядными, они являются членами семейства медведей и, следовательно, обладают пищеварительной системой плотоядного животного. Однако они эволюционировали, чтобы зависеть исключительно от бамбука, что делает их уязвимыми в среде их обитания. Панды предпочитают бамбуковые корни и побеги, наслаждаются до 20 различными видами. Панды, которые живут в неволе, едят фрукты, и любят больше всего яблоки.
Большинство китайцев уважают медведя панды и считают их не только символом удачи, но и дружбы и мира. Панду иногда сравнивают с символическим Инь и Ян из-за ее отличительной черно-белой окраски и спокойного нрава, которая, как говорят, является демонстрацией сбалансированного, гармоничного Инь Ян.
Шкура панды когда-то считалась великолепным подарком для королей и императоров, и во времена династии Мин. Многие считали, что панда обладает медицинскими способностями и может защищать от опухолей и эпидемий.
Хотя панды, конечно, напоминают своих собратьев по форме и размеру, но они не рычат, как обычные медведи. Однако они блеют, издавая звук, похожий на звук коз, особенно при спаривании. Они также могут гудеть, рычать или лаять, детёныши издают каркающие и скулящие звуки, когда они голодны или хотят внимания. Всего панды издают около 13 различных звуков.
Панды не имеют возможности передать свои чувства с помощью выражения лица. Они также не могут вилять короткими хвостами или поднять уши. Вместо этого они общаются друг с другом, выделяя темное липкое вещество из своих анальных желез и втирая его в камни и деревья, отмечая территорию. Панда может собрать много информации о «следах» другой панды, включая возраст, текущее настроение, пол и репродуктивный статус.
Хотя их наиболее отличительной чертой, очевидно, являются черно-белые отметины, мех панды делает гораздо больше, чем просто делает их симпатичными. Лицо панды, шея, живот и крестец в основном белые, что позволяет животному прятаться в снежной среде обитания. Его руки и ноги черные, чтобы помочь ему маскироваться в тенистых местах. Панды могут вырасти до 150 см в высоту и весить до 150 кг. Самцы обычно примерно на 10% больше и на 20% тяжелее самок.
Чтобы поддерживать бамбуковую диету, у панд плоские зубы, которые помогают им разрушать бамбук. У них также увеличенные кости запястья, которые функционируют как большие пальцы, что помогает им держать побеги бамбука. Более того, глаза панды такие же, как у домашних кошек. Темные пятна помогают уменьшить дневные блики.
Каждый раз, когда панда рожает, особенно близнецов, зоопарки в восторге. Разведение панды чрезвычайно сложно, и поэтому оно становится главным мировым событием, когда рождается маленькая панда. Панда женского пола овулирует только один раз в год, давая панде мужского пола, крошечное 40-часовое окно для осеменения самки. Если панда терпит неудачу, зоопарку приходится следить за самкой целый год, прежде чем появится другая возможность.
Многие зоопарки предпочитают искусственно осеменять самок панд. Однако в большинстве случаев невозможно определить, беременна ли она, до того, как она родит малыша. Специалистам, чрезвычайно трудно обнаружить плод с помощью ультразвука, так как они очень маленькие.
Национальное достояние Китая, исчезающий вид диких гигантских панд несколько восстановилось за последние годы.
Всемирный фонд дикой природы, защищает диких панд путем защиты их среды обитания от человеческих посягательств. Заповедники защищают две трети диких панд, а также бамбуковые леса, расположенные в горных районах. Наряду с защитой панд, эти меры также обеспечивают убежище для огромного числа других видов.