Йорма Валтонен, тренер вратарей, должен был лететь с командой.
Его зовут Йорма Валтонен. Финн, которому сейчас 73 года, в сезоне-2011/2012 работал в штабе ярославского «Локомотива» тренером вратарей. Перед стартом регулярного чемпионата он должен был ехать вместе с командой в Минск на первую игру сезона против «Динамо». Но в последний момент руководство «отцепило» его от поездки, что спасло Валтонену жизнь. Вот как это было.
Перед стартом сезона нападающий «Локомотива» Йори Лехтеря перешёл в «Сибирь», а телефон, которым он пользовался, отдали Валтонену. Именно Лехтеря первый позвонил тренеру с вопросом: «Вы слышали, что самолёт упал?». Это было 7 сентября 2011 года, когда вся команда ярославского «Локомотива» разбилась - самолёт упал вскоре после взлёта.
«Обычно я езжу вместе с командой. После тренировок за день до поездки главный тренер Брэд Маккриммон спросил, не хочу ли я поехать. Но потом генеральный менеджер сказал, что я должен остаться и подготовить команду МХЛ, у которой тоже вот-вот должен был начаться сезон. Было условлено, что матч «Локомотива» с минским «Динамо» я буду смотреть по телевизору, а если будет необходимо, то вылечу на следующий матч в Москву. Конечно, меня раздражало то, что сначала я должен был ехать, а потом меня «отцепили», - говорит Валтонен.
В день отъезда 7 сентября 2011 года Валтонен встретился с вратарской бригадой «Локомотива» - Стефаном Ливом и Александром Вьюхиным. Поработали в обычном режиме.
«После утренней разминки все пошли обедать. Потом ребята уехали в аэропорт, а я поехал домой. Позже я услышал о катастрофе, это был шок», - говорит Валтонен.
Кстати, именно он был знаменосцем финской сборной на открытии Олимпиады 1984 года в Сараево. Но трудно сказать, какой из моментов в его жизни он ценит больше - честь нести флаг страны или сохранённую жизнь в чёрном сентябре 2011 года.