Ранее я уже писал о том, как в 2010-м году мне удалось успешно пройти отбор в программу обмена старшеклассников FLEX - Future Leaders Exchange, благодаря которой ученики средних школ из России и некоторых стран СНГ получают возможность отправиться в США на целый академический год абсолютно бесплатно! Сегодня я намерен познакомить Вас со своей историей прохождения тестирования, с его особенностями, а также дам несколько практических советов на тему того, как стать студентом по-обмену в старших классах средней школы.
Для начала, несколько фактов о программе:
- Программа FLEX абсолютно бесплатна для финалистов конкурса: Американские Советы покрывают расходы на перелет, обучение, обеспечивают стипендией, при помощи принимающих организаций подбирают семью, в которой будет проживать студент и, к тому же, платят стипендию в размере 125 Долларов США ежемесячно на покрытие карманных расходов студента;
- Программа существует с 1992-го года, за все время более 28000 учеников стали ее финалистами и получили стипендию на учебу в США;
- Программа способствует установлению взаимопонимания и налаживанию дружеских отношений между народами Евразии и США;
Нет сомнений в том, что участие в программе дает большие привилегии здесь в России студенту, который провел год на территории Соединенных Штатов. Однако, критерии отбора довольно жесткие:
- Соответствие возрастным рамкам конкурса;
- Отсутствие опыта проживания в США на протяжении трех месяцев и более в течение последних пяти лет;
- Родители или опекуны конкурсанта не должны подавать документы на эмиграцию в США;
- Высокая успеваемость в российской школе на момент прохождения отбора;
- Иметь высокий уровень владения английским языком;
- Иметь стальные нервы;
Теперь более подробно о самом тестировании:
Конкурсный отбор состоит из трех туров. В первом туре каждый участник конкурса проходит 15-минутный тест на знание английского языка. Тем не менее, несмотря на указанные выше критерии отбора, идеальное владение языком не является ключевым фактором, однако каждый участник должен владеть основами. Первый тур не подразумевает подачу каких-либо документов, кроме заявления, которое заполняется в месте проведения конкурса в первый день отбора.
Куда более сложным выглядит второй тур. Первая его часть длится 90 минут, отведенный под выполнение SLEP-тестирования. Задания для SLEP (Secondary Level English Proficiency Test) разработаны на основе TOEFL - экзамена, который принимается в зарубежных учебных заведениях и рабочих организациях и является сертифицирующим уровень владения английским языком. SLEP сдается учениками средних школ, которые владеют английским, однако он не является их родным языком. Тестирование рассчитано для детей и подростков в возрасте от 11 до 15 лет.
Как правило, данный тест сдается учащимися, у которых есть желание обучаться в США. Результаты принимают государственные и частные школы, а также и колледжи. Результаты тестирования подаются вместе с другими документами, подтверждающие уровень знаний учащегося. В ходе экзамена проверяются способности экзаменуемого понимать разговорный и письменный английский.
Написать тестирование в формате SLEP можно в различных образовательных учреждениях мира. Тестирование SLEP пользуется большой популярностью в мире на равных с TOEFL, как признанный международный экзамен.
Данный экзамен используется для определения уровня знаний английского языка для участия в различных международных программах обмена.
SLEP проходит в два этапа:
Аудирование (понимание разговорной речи) – 45 минут, 75 заданий. Необходимо прослушать текст или вопросы, а затем выбрать правильные ответы из предложенных вариантов.
Грамматика – 45 минут, 75 заданий. Необходимо прочитать короткие тексты или задания, ответить на вопросы или выбрать правильный вариант ответа из предложенных.
Общая длительность тестирования – 1,5 часа. SLEP является менее строгим подобием TOEFL. В отличие от родителя, SLEP имеет две секции, на которые отведены ровно 90 минут вообще и 45 минут на каждую секцию. TOEFL же в свою очередь разделен на четыре секции и требует гораздо больше времени на выполнение, нежели свой преемник. Данное тестирование также именуется как TOEFL Junior. Максимальный бал, который можно получить за вес тест - 67.
Результаты SLEP необходимы для подбора школы по уровню английского языка конкурсанта. Тестирование позволяет понять проверяющим достаточность коммуникативного английского языка для комфортабельного обучения в классе. Если в ходе второго тура кандидат плохо пишет тестирование в формате SLEP, однако он становится финалистом программы обмена FLEX, то у него появляется возможность переписать тестирование - как правило, за прошедшие полгода английский язык подтягивается. Даже если и при повторном написании теста результаты будут негативными, то финалиста просто отправляют в США "первым рейсом", где до начала школьного академического года у него есть возможность улучшить язык на специальных курсах.
Как подготовиться к такому тестированию?
К данному тестированию, как и к ЕГЭ, также можно подготовиться. Тестирование проверяет уровень ваших знаний по секциям "Аудирование" и "Грамматика". Для тренировки слухового восприятия языка достаточно регулярно делать различные упражнения, прослушивать тексты, тренироваться. Главное - не терять концентрации. В течение полутора часа необходимо быть полностью собранным, чтобы ничего не упустить из виду.
Стоит обратить ваше внимание на то, что в некоторых крупных городах как России, так и Украины существуют центры для прохождения тестов SLEP. Они являются платными, результаты высчитываются сотрудниками офиса и выдаются сертификатом лично в руки в течение часа. Таким образом, вы заранее сможете получить гораздо большее представление о тестировании, что не заставит Вас врасплох при первой встрече на втором туре конкурсного отбора.
Вторая часть второго тура - написание эссе. На него отводится 45 минут. Нужно написать три относительно небольших сочинения на заданные темы. Для написания эссе участникам предоставляется только один двухсторонний лист формата А4, никаких дополнительных листков участникам выдано не будет. Во избежании недопонимания касательно темы сочинения (несмотря на то, что темы указаны на листке), организатор единожды переведет Вам их, поэтому будьте внимательнее.
Помните, что написание данной части второго тура очень важна для анализа вас как личности, способного лидера. Поэтому, хорошенько обдумайте то, что вы будете писать, какую мысль вы хотели бы донести до проверяющих и каким образом. Если вы никогда не были в ситуации, предложенной для написания эссе, представьте, что бы вы сделали и напишите выход из сложившегося положения.
В первый раз, когда я писал эссе в 2009-м году, то не было человека, с которым мы бы могли досрочно подготовиться к написанию сочинения, поэтому я неверно понял смысл задания и раскрыл тему "Теряли ли Вы когда-нибудь друзей?" не так, как этого ожидала комиссия. Важно действительно указать факты, которые определяют Вас как сильную личность, способную адаптироваться к изменениям в жизни, и которая не впадет в истерику за рубежом, столкнувшись с первыми же проблемами.
Так было в моем 2010-м году, когда я проходил тестирование, однако с 2012-го года тестирование SLEP перенесли в третью часть конкурса, о которой пойдет речь далее.
Третий тур пришлось ждать несколько месяцев, пока будут проверены все тесты, сочинения и определены финалисты, попадающие в заключительный, финальный тур конкурса. Третий тур представлял из себя игру на проявление лидерских качеств и собеседование с представителем Американских Советов, которая задавала каверзные вопросы и оценивала реакцию. К примеру, я слышал, что за одной девочкой на интервью закрыли дверь на ключ, и она после блестящего прохождения собеседования, запаниковала, не сумев открыть дверь, впала в истерику и, разумеется, не вошла в число тех, кто получил стипендию и улетел в США.
Затем следовали еще несколько месяцев томительного ожидания, и вот - тот самый долгожданный звонок. Звонила женщина, которая на ломанном русском сообщила мне, что я получаю возможность отправиться в США на целый год и сказала, что вышлет всю необходимую информацию. Кстати говоря, звонят только тем, кто прошел конкурсный отбор, те же, кто "слетели" на последнем этапе так и остаются ждать.
Затем началась череда сборов, процесс получения визы, первого общения с принимающей семьей, PDO (Pre-Departure Orientation) и других моментов, о которых я расскажу в следующих статьях!