Группа из 99 учёных из 19 стран под руководством ботаников Университета Цюриха (Швейцария) идентифицировала тысячи растений из Новой Гвинеи, хранящиеся в гербариях по всему миру. По результатам исследования создан первый проверенный экспертами контрольный список растений, произрастающих в Новой Гвинее и близлежащих островах.
Новая Гвинея — второй по величине остров в мире и самый большой тропический остров. Здесь встречаются и низменные джунгли, и высокогорные луга. Ботанические исследования флоры острова продолжаются с ХVII века. Однако, поскольку исследователи работали, в основном, независимо друг от друга, в научном сообществе не было определённости в отношении точного количества видов произрастающих здесь растений, с противоречивыми оценками в пределах от 9 до 25 тысяч.
Для начала исследователи составили список названий растений из онлайн-каталогов, институциональных репозиториев и наборов данных, подготовленных систематиками. После стандартизации научных названий 99 экспертов по флоре Новой Гвинеи проверили почти 25 тысяч названий видов для более чем 700 тысяч отдельных образцов. Для этого они проанализировали список исходных названий в семействах растений и оценили, правильно ли эти названия были присвоены на онлайн-платформах. Наконец, было проведено независимое сравнение списка, принятого экспертами, и списка, содержащегося в Plants of the World Online (онлайн-база данных, опубликованная Королевскими ботаническими садами Кью. — Ред.) для Новой Гвинеи.
Итоговый контрольный список содержит 13 634 вида растений, подтверждая тем самым, что в Новой Гвинее самая богатая островная флора в мире. Это на 20% больше, чем на Мадагаскаре или Борнео. Безусловно, самое многочисленное семейство — это орхидеи, а почти треть видов — деревья. Ещё одно открытие — 68% растений являются эндемиками.
«Такое большое количество эндемиков не имеет себе равных в тропической Азии. Это означает, что Индонезия и Папуа-Новая Гвинея, два государства, на которые разделён остров, несут ответственность за выживание этого уникального биоразнообразия», — говорит Родриго Камара-Лерет, один из руководителей исследования, научный сотрудник лаборатории профессора Жорди Баскомпте из отдела эволюционной биологии и экологических исследований Университета Цюриха.
Ожидается, что новый авторитетный контрольный список растений повысит точность биогеографических и экологических исследований, поможет сосредоточить секвенирование ДНК (процесс определения последовательности нуклеотидов — аденина, гуанина, цитозина и тимина — в ДНК. — Ред.) на богатых видами группах с высоким эндемизмом и облегчить обнаружение большего количества видов систематиками.
Однако, сообщается, что тысячи экземпляров в коллекциях до сих пор остаются неопознанными, и многие неизвестные виды ещё предстоит обнаружить в дикой природе. «По нашим оценкам, в следующие 50 лет в список будет добавлено от трёх до четырёх тысяч видов», — сообщает Майкл Кесслер, соавтор исследования и научный куратор Ботанического сада Цюрихского университета.
Данное сотрудничество также подчёркивает, что экспертные знания по-прежнему важны в цифровую эпоху, использование только онлайн-платформ привело бы к ошибочному увеличению количества видов на одну пятую.
«Наша работа демонстрирует, что совместные усилия международного научного сообщества с использованием проверенных цифровых данных могут быстро синтезировать информацию о биоразнообразии. Это послужит моделью для ускорения исследований в других малоизученных регионах, таких как Борнео», — говорит Камара-Лерет.
Текст: Татьяна Сизова (по материалам ScienceDaily)