Людовику XI на долю выпала ответственная историческая миссия: создание на месте прежней феодальной анархии «единого и неделимого» Французского королевства. Задачу эту Людовик выполнил. Но выполнил специфическими методами.
Женский вопрос
Фаворитки Людовика XI не имели никакого влияния на монарха. Король презрительно относился к женскому полу, считая его «средоточием глупости». Исключение он делал лишь для своей дочери Анны, которая слыла большой умницей. Он называл ее «наименее глупой женщиной Франции».
Возможно, такое отношение Людовика к женщинам происходит из юношеской психотравмы. Его отец, король Карл VII, при живой жене сблизился с молодой фавориткой — знаменитой Агнессой Сорель. 20-летний дофин этот удар судьбы переживал болезненно. Он видел, как страдает мать.
На почве личной драмы юный Людовик стал интриговать против отца, участвовать в различных мятежах и заговорах. К моменту смерти Карла VII (1461 год) отец и сын были непримиримыми врагами.
Белая ворона
Король был совершенно равнодушен к рыцарским доблестям. Все эти турниры, охоты, поединки, «славные подвиги» и блюдение «дворянской чести» вызывали у короля не просто скуку, а даже злую насмешку.
Людовик XI с иронией относился к царским турнирам. На одно из состязаний он привёл мясника-амбала и заставил рыцарей сражаться с ним. Могучий простолюдин своей дубиной легко расправился с целой группой профессиональных турнирщиков, закованных в доспехи.
Внешние атрибуты королевской власти тоже не интересовали короля. Часто он был «неподобающе просто» одет. Кроме того, Людовик был скуп. Но для полезного дела он не жалел ресурсов.
«Одна, но пламенная страсть…»
Людовик XI был равнодушен к женщинам, предметам роскоши, почестям… Что же его интересовало? О, у него была одна, но всепоглощающая страсть. Имя этой страсти — власть. Свою цель Людовик XI видел ясно. И не гнушался идти к ней разными, в том числе и весьма нечистоплотными средствами.
Впрочем, король не был кровавым тираном — в отличие от его современников царя Ивана Грозного и господаря Влада Цепеша (Дракулы).
«Лжец, лжец…»
Основным методом, которым Людовик укреплял свою власть, был вовсе не террор, а виртуозное, талантливое, бесподобное коварство. Не зря историки считают Людовика выдающимся дипломатом.
Ещё в начале царствования Людовик XI столкнулся с враждебной коалицией французских феодалов. Тогда знаменитый миланский кондотьер Франческо Сфорца дал королю мудрый совет: «Разделите своих врагов, временно удовлетворите требования каждого из них, а затем разбейте их поодиночке».
Непревзойдённый мастер обмана, Людовик XI очень злился на своих помощников, если те позволяли кому-либо одурачить себя красивой болтовнёй.
Самый важный совет, который Людовик XI давал своим дипломатам, мог бы стать девизом всего его царствования: «Они вам лгут? Хорошо. Лгите им ещё больше!».
«Крестный отец» Франции
Людовик XI не любил воевать. Когда во Франции высадился с войском английский король Эдуард Йоркский, то Людовик XI предпочёл дать ему солидную сумму «отступных». На упрёк приближённых французский монарх ответил: «Война с Англией стоила бы мне ещё дороже».
К вооружённой силе король прибегал редко. Он знал, что самое сильное оружие — золото. Людовик XI тратил внушительные суммы на подкуп иностранных вельмож.
Главным соперником короля был знаменитый бургундский герцог Карл Смелый (поклонник великого Ганнибала). Но даже такой неординарный человек не устоял перед объединённой силой золота и коварства.
Людовик XI просто щедро заплатил швейцарским наемникам. И ландскнехты сделали за короля всю «грязную работу». В нескольких сражениях они в пух и прах разбили рыцарей Карла Смелого. Довольный Людовик XI в благодарность разрешил наемникам разграбить шатеер бургундского герцога.
Спустя две сотни лет всевластие французского монарха станет настолько абсолютным, что Людовик XIV сможет произнести знаменитые слова: «Государство — это я!». Людовик XI подобного не говорил. Ему достаточно было просто знать, что отныне на территории «прекрасной Франции» есть только его личная власть.
Несмотря на скверную репутацию, в современной Франции ценят короля, который покончил с раздробленностью страны.