Фантастический рассказ.Сознание возвращалось пульсирующей болью в висках, режущими всплесками между зарождающеюся мыслью и отчаянным безумием. Мне с трудом удалось открыть глаза, и я с удивлением обнаружил, что нахожусь в кресле пилота модуля последней разработки компании «ПИОНЕР». Ноги были плотно зафиксированы сенсорами в боевом положении, руки свободно лежали на подлокотниках клавиатуры. Я тупо уставился в мониторы, пытаясь вспомнить, кто я, и как здесь оказался. Милоид дернулся и запутался в числах. Мне с трудом удалось сосредоточиться на символах. Я начал приходить в себя, и постепенно, нагромождение формул перестало казаться бессмысленной путаницей знаков.
Из общей информации я узнал, что модуль управляет небольшим кораблем типа «ДИПЛОМАТ». О стоимости судна и его комфортабельности говорило само название. Я был единственным пас-сажиром и членом экипажа. Не знаю, кому принадлежит это богатство, но я, почему-то, испытал чувство ответственности. Мое внимание привлекло помигивание аварийного скрипта. Неисправности инженерных систем носили характер боевых повреждений. Взрывом вырвало два базовых двигателя, что привело к разгерметизации пяти грузовых отсеков. Правый стабилизатор срезало как ножом. Я нажал клавишу и Титл развернул панораму краба. Два полицейских трингера, преследуя мой корабль, выходили по касательной в клайбор. Модуль потерял управление кораблем, и падал на выжженную, изъеденную кратерами, освещенную звездой сторону планеты. Вид полицейских машин и неминуемая потеря корабля, привели меня в бешенство. Бью всеми шахтами и стараюсь удержать под контролем только шесть ракет, по три на каждый полицейский трингер. Ближний от меня корабль, отстреливаясь от ракет, уходит в точку. Второй успевает спрятаться за огромным вулканом, правильно пологая, что я не успею его достать. Основной удар пришелся на корму, и модуль вбило через апартаменты в холодильные плункера. О том, что происходило дальше я, мог только догадываться. Все системы модуля блокировались в режим защиты, включилось аварийное освещение. Мне, вдруг, захотелось со стороны посмотреть на свое падение, наверняка редкое зрелище даже без боезапаса. Но я, сидя в кресле, ждал, когда закончится этот ад, и оживут мониторы. Минут десять процессор находился в конфликте с оборудованием, наконец, включился процесс кристаллизации и одна за другой засветились визуальные системы. Как только терминал понял, что управлять больше не-чем, убрал лишние блоки и переключился на автономный режим. Диаграмма внешнего поля забивалась широкой полосой сигналов вызова. Полицейские вызывали модуль по всем каналам, и я, скрывая возмущение, вышел на связь. На основном мониторе нарисовался типичный мусор с квадратной челюстью и имплантированным носом. Он долго рассматривал меня, по-видимому, узнал, и расцвел. – Какая встреча! – радостно развел руками полицейский. – Мистер Мердок, рад зачитать вам ваши права. Невероятно. Он назвал меня Мердоком и это имя не вызвало у меня никаких ассоциаций. Полицейский грациозно прикурил сигарету, получалось театрально и впечатления на меня не производило. – Через сутки здесь будет Шлиман, – непонятно было, он хотел меня обрадовать этим известием или напугать? Я молчал. Улыбка на его лице превратилась в официальную черту. Полицейский наклонился вперед, и подчеркнуто вежливо спросил. – Мистер Мердок, где Индифферентный Ключ? Я растерялся и ляпнул первое, что пришло на ум. – Какой Индифферентный Ключ? Он застыл. Нервный тик дважды поддернул левую половину его лица, полицейский медленно принял прежнее положение и выпустил дым через нос. – Ключ? Переспросил он, и принялся с интересом разглядывать пожеванный фильтр. Ему явно хотелось сказать грубость, но он ограничился тем, что посмотрел на меня как на дурака. – Будем Шлиммана ждать? – Причем здесь, какой-то Шлимман? – Совершенно верно, – воодушевился он. – Он здесь совершенно не причем. Это я вас поймал. Предлагаю взаимовыгодный обмен: Индиффе-рентный Ключ на полицейский трингер, - и немного подумав, добавил. – И пять часов форы. – Я могу аннигилировать, - спровоцировал я его на всякий случай. – Глупо, – купился полицейский, изображая на лице полное безразли-чие. Тут он принялся меня уговаривать, объяснять, что от Ключа я имею одни неприятности, что лучше мне побыстрее смотаться отсюда пока не объявился Шлимман. Тому наплевать на Ключ, ему подавай голову Мердо-ка, и все тут. Полицейский еще долго изливался в том же духе, а я думал совсем о другом. Как могло получиться так, что я потерял память? – Что вы на это скажите? – Спросил он, явно пологая, что ему удалось меня уговорить. – Мне надо подумать. Я выключил монитор и начал методично обыскивать модуль. Начиная с рабочих блокнотов машины, которые, кстати, оказались совершенно пус-ты, и кончая собственными карманами. Я обшарил каждый сантиметр един-ственного помещения, даже заглянул в пустоты кибернетического организатора. Ничего. Если Индифферентный Ключ на борту, то скорей всего это язычок на молнии моего комбинезона. А если он был на корабле, то сейчас находится среди обломков разбросанных по планете. Я некоторое время сидел и жалел себя, потом решил не загружаться, себе дороже, и вышел на связь. Полицейский доедал бутерброд. Он внимательно выслушал меня, облизал пальцы и, по-видимому, потерял ко мне всякий интерес. – Мы его найдем, – коротко бросил он. – Что мне делать? – Шлиммана ждать, – и отключился. Шлимман, вероятно, очень спешил и уже через восемнадцать часов был на месте. Меня разбудил зуммер вызова. Я включил изображение и увидел человека аристократической бледности. Черные волосы, волевой подбородок и мешки под глазами, делали честь фамилии. Он производил впечатление ходячего комплекса этикета и правил хорошего тона. Шлимман стоял, облокотившись на терминал, и что-то мял в пальцах правой руки. Пауза затянулась. Я пошевелил Титл и увидел огромных размеров паладор на приличном удалении от планеты. Гигантский корабль в реестре преподносился как «Одинокий Странник» – штабной вагон объединенных сил содружества. Шлимман, словно ему было неудобно первым начинать разговор, потупил глаза и с сожалением произнес: – Мы не нашли на планете Индифферентного Ключа. Я знал, что полицейские, до самого прибытия военных, вели поисковые работы. – Его не было на корабле, – констатировал он. – Ну и, что теперь? Шлимман помялся. – Мистер Мердок, – неуверенно начал он. – Мы с вами давно знаем друг друга, и поверьте, мне крайне неприятно, что наша встреча состоялась в обстановке более чем отвратительной. Если вы обещаете не аннигилиро-вать, то я в свою очередь сделаю для вас все, что смогу, – и добавил. – До суда. – Какого еще суда? – не выдержал я. – Мне до сих пор, не предъявили никаких обвинений. При этих словах Шлимман покосил бровью и с удивлением уставился на предмет, который крутил в руке. Перевернул, потом подкинул его на ла-дони, как будто намереваясь бросить в меня, но передумал, и положил в карман. – Что вы хотите этим сказать? – выдавил он. Я чуть не взорвался. – Слушайте меня внимательно Шлимман, – я выдержал паузу размером со среднее предложение. – Я не знаю, что из себя представляет Индифферентный Ключ, а также фамилия Мердок мне не о чем не говорит. – Объяснитесь.