Фелтинг (или валяние) это уплотнение определенных волокнистых материалов под воздействием тепла, влаги и механического воздействия, вызывающего сцепление или матирование волокон, обладающих валяющими свойствами. К таким волокнам относятся шерсть, мех и некоторые волокна волос, которые при соответствующих условиях сочетаются друг с другом из-за их своеобразной структуры и высокой степени извитости (волнистости). Шерсть может производить валяние даже при смешивании с другими волокнами. В отличие от нетканых тканей, войлок не требует адгезивного вещества для их производства.
Ткани из хлопка или шерсти могут валяться, что делает их более толстыми и компактными. Такие ткани, которые иногда называют ткаными войлоками, напоминают настоящие войлочные ткани и служат многим из тех же целей.
Войлок широко используется в шляпной промышленности. Фетровая прокладка используется как в одежде, так и в мебели. Промышленное применение включает изоляционные, упаковочные и полировочные материалы. Специальный тканый войлок, изготовленный для использования в бумажной промышленности, служит поясом для влажной бумаги.
Шерстяной войлок считается старейшим известным текстилем. Во многих культурах существуют легенды о создании войлока. История о побеге святых Климента и Кристофера повествует, что мужчины набили свои сандалии шерстью, чтобы не допустить появления мозолей во время побега. В конце их пути трение и их пот превратили шерсть в войлочные носки.
Скорее всего, происхождение войлока можно найти в Центральной Азии, где имеются свидетельства создания войлока в Сибири (Алтайские горы) в Северной Монголии и более поздние свидетельства, относящиеся к первому веку нашей эры в Монголии. Сибирские гробницы (с 7 по 2 век до н.э.) демонстрируют широкое использование войлока в этой культуре, включая одежду, украшения, настенные ковры и искусные конские одеяла. Используя осторожное использование цветов, сшивание и другие методы, валяльщики могли использовать войлок в качестве иллюстративного и декоративного средства, на котором они могли с большим мастерством изображать абстрактные рисунки и реалистичные сцены. Со временем эти создатели стали известны своими красивыми абстрактными узорами, которые были получены из растений, животных и других символических конструкций.