Широко известно, что в доколумбовой Америке люди не использовали колесо. Но почему?
Рассмотрим для начала Мезоамерику. В этом регионе отсутствовали крупные животные, которых можно было бы одомашнить. Поэтому в Мезоамерике из домашних животных у индейцев, включая ацтеков и майя, была только собака и индейка. Из-за того, что в Мезоамерике не было тягловых и вьючных животных, технология колеса оказалось, по сути, бесполезной.
Также в Мезоамерике была слаба развита обработка металлов. А без хороших металлических деталей изготовить колесную систему довольно затруднительно. Дело в том, что индейцам было гораздо легче сделать что-либо из обсидиана на месте, чем везти из далека металлические детали (ведь опять же в Мезоамерике не было тягловых и вьючных животных).
В Древнем Перу также не было тягловых животных. В Андах были одомашнены морские свинки, альпаки, ламы. Конечно, можно было бы использовать лам в качестве тягловых животных. Однако ламам тяжело переносить очень большие грузы на больших расстояниях. Поэтому если груз слишком тяжелый, то лама просто отказывается везти дальше. Также рельеф Перу вертикальный и гористый. Поэтому там нет особого смысла использовать колесо, ведь большая часть дороги представляет собой подъемы и спуски.
Тем не менее, несмотря на то что технология колеса не получила широкого распространения по рациональным причинам нельзя сказать, что колесо было совсем неизвестно индейцам. Инки использовали каток для утрамбовки грунта, который по технологии напоминал колесо. Также часть культур Мезоамерики изготовляла фигурки животных на колесах. Возможно, что это были игрушки для детей или же ритуальные предметы.