Клоун по прозвищу Пеннивайз (его можно перевести как «мелочный» или «скряга») — всего лишь видимый облик монстра, возникшего задолго до появления материального мира. Изначально это существо зародилось в той части Макромира, которая называется Тодэш. Это чуждое всему живому место упоминается в цикле «Тёмная башня». Оно представляет собой пространство, населенное невообразимо ужасными созданиями. В определенный момент небытие из Тодэша стало просачиваться в смежные миры через трещины. Они были как естественного происхождения (из-за изнашивания барьера между мирами), так и искусственного (вызванные некоторыми экспериментами, например, в повести «Туман»).
В экранизации «Оно» 2017 года можно увидеть событие, которое стало причиной появления в нашем мире этого монстра. Миллионы лет назад на Землю упал астероид, удар которого стал причиной возникновения трещины, ведущей в Тодэш, где и жило чудовище. Нужно заметить, что клоун Пеннивайз является лишь одной из его видимых форм. Другой формой является гигантский паук, а истинный облик монстра описывается как «мёртвые огни». Как правило, видевшие его люди сходили с ума.
После того, как над местом обитания монстра возник городок Дерри, он стало периодически просыпаться, чтобы поесть. Питался монстр как эмоциями людей (в основном страхом), так и жизненной силой. По этой причине он предпочитал детей, поскольку они наделены более ярким воображением и испытывают более сильные чувства. Кроме того, жизненной силы в них тоже больше, к тому же дети заведомо уязвимее. Как именно выглядел монстр в далёком прошлом неизвестно, скорее всего, его изначальным обликом был именно гигантский паук, ведь люди обычно боятся пауков.громный паук в экранизации «Оно» 1990 года.
Первое появление монстра в Дерри согласно тексту книги относится к 1715 году. Но в экранизации упоминаются и более ранние события. Ещё до того, как здесь возник город, в селении охотников за бобрами, которое располагалось на том же месте, пропал 91 человек. Каждое явление чудовища сопровождалось исчезновением или гибелью людей. Впрочем, есть мнение, что наоборот — именно крупные катастрофы с большим количеством жертв его пробуждают.
К примеру, согласно фильму, в XX веке монстр впервые просыпается в 1908 году, после взрыва на Китченерском металлургическом заводе, где погибло 102 человека. Далее он пробуждается с периодичностью в 27 лет: в 1935, 1962, 1989 и 2016 году. В последний раз команде из бывших детей, чудом выживших в противостоянии с монстром в 89 году, удаётся его уничтожить. Точнее, изгнать его из нашего мира — нет никакой уверенности, что он никогда больше не вернётся сюда снова.
Почему монстр выбрал облик именно клоуна? Потому что в таком виде ему проще всего привлекать к себе детишек. Лицо у Пеннивайза белое, голова лысая с пучками рыжих волос, а вокруг рта нарисована большая клоунская улыбка. Его обычный наряд — мешковатый шелковой костюм, с большими яркими пуговицами в виде помпонов. Дополняют наряд белые перчатки и ярко-красный воздушный шарик в руке. Когда настаёт время напугать жертву, у клоуна появляются длинные острые зубы.
Книга «Оно» является лишь частью вселенной, показанной в произведениях Стивена Кинга. Вот некоторые связи событий, описанных в ней, с другими текстами:
- В Дерри находится один из порталов, ведущих к Тёмной башне.
- Персонаж романа «Ловец снов» Йонси приезжает в Дерри и находит надпись «Пеннивайз жив!» на фундаменте водонапорной башни.
- Герой романа «Томминокеры» приезжает в Дерри за батарейками, и в канализационном люке ему мерещится клоун со связкой воздушных шариков.
- Маньяка Генри Бауэрса в романе «Оно» до гостиницы «Неудачников» везёт легендарный Plymouth Fury из книги (и фильма) «Кристина».
Кроме того, упоминания городка Дерри, а также героев и событий из романа «Оно» встречаются в произведениях «11/22/63», «Бегущий человек», «Бессонница», «Дети кукурузы», «Дорожный ужас прёт на север», «Дьюма-Ки», «Мешок с костями», «Мистер Мерседес», «На выгодных условиях», «Противостояние» и «Сияние».
Ну и наконец, Алый Король, хозяин Тёмной башни из одноимённого цикла романов, повелевает Мертвыми огнями — одной из истинных форм монстра. Алый Король при этом носит титул «Пожиратель миров», который упоминается и в тексте «Оно». Другой персонаж «Тёмной башни», комик-убийца Дандело, питающийся человеческими эмоциями и чуть не убивший главных героев, очень похож на Пеннивайза. Стивен Кинг отрицает, что это один и тот же монстр, но подтверждает, что Дандело может принадлежать к тому же виду. Некоторые фанаты из этого делают вывод, что Дандело — отпрыск монстра из Дерри, переместившийся в другую реальность.