Исследователи поместили современного социального робота в группе для детей от 18 до 24 месяцев и в течение пяти месяцев изучали взаимодействие человека и робота. Дети не только приняли робота, но и относились к нему, как к человеческому приятелю - обнимали его и помогали ему. «Результаты показывают, что современные технологии роботов на удивление близки к достижению автономных связей и социализации с человеческими детьми», - сказала Фумихиде Танака, исследователь из Калифорнийского университета в Сан-Диего.
Эксперты утверждают: разработать роботов, которые социально взаимодействуют с людьми наравне, было трудно отчасти потому, что такие взаимодействия трудно изучать. «Насколько мне известно, это первое долгосрочное исследование такого рода», - сказал Рональд Аркин, робототехник из Технологического института Джорджии, который не принимал участия в исследовании. - «Это новаторский подход, который помогает значительно продвинуть вперед исследования взаимодействия человека и робота».
Самые успешные роботы до сих пор были рассказчиками, но они были способны удерживать человеческий интерес только в течение ограниченного времени. Для нового исследования исследователи представили гуманоидного робота размером с малыша в классе центра обучения детей в Калифорнийском университете. Первоначально исследователи хотели использовать модель высотой 22 дюйма, но позже они решили использовать другого робота серии QRIO высотой 23 дюйма (58 сантиметров), разработанный Sony. Были выбраны дети младшего возраста, потому что у них нет предвзятого мнения о роботах. Исследователи каждые две минуты отправляли роботу инструкции, как хихикать, танцевать, садиться или идти в определенном направлении. 45 сеансов были записаны на видео, а взаимодействие между малышами и роботом было позже проанализировано.
Результаты показали, что качество этих взаимодействий неуклонно улучшалось в течение 27 сеансов. В течение первых 11 сеансов малыши начали все активнее взаимодействовать с роботом и относиться к нему больше как к сверстнику, чем к объекту. Уровень социальной активности резко увеличился, когда исследователи добавили новое поведение в репертуар QRIO: если ребенок коснется гуманоида головой, он будет издавать хихикающий звук. Взаимодействие быстро ухудшилось в течение следующих 15 сеансов, когда робот был перепрограммирован, чтобы вести себя более ограниченным и предсказуемым образом. Наконец, отношения между человеком и роботом улучшились за последние три сеанса после того, как робот был перепрограммирован для отображения всего диапазона своего поведения. «Изначально дети обращались с роботом совсем не так, как они относились друг к другу», - сказал Танака. «Но в конце концов они стали относиться к роботу как к сверстнику, а не как к игрушке».
Тактильные связи как показатель социальной связанности
В начале исследования некоторые дети плакали, когда QRIO упал. Но через месяц после начала исследования малыши помогли QRIO встать, оттолкнув спину или потянув за руки. «Самым важным аспектом взаимодействия было прикосновение», - сказал Танака. «Сначала малыши касались робота лицом, но позже они касались только его кистей и рук, как это делали бы другие люди». Другая роботоподобная игрушка по имени Робби, которая напоминала QRIO, но не двигалась, использовалась в качестве контрольной игрушки в исследовании. В то время как объятия QRIO увеличивались, объятия Робби уменьшались на протяжении всего исследования. Более того, когда QRIO ложился на пол, когда его батареи разряжались, малыш накрывал своего серебристого «друга» одеялом и говорил «спи-спи».
«Наша работа предполагает, что прикосновение, интегрированное в шкалу времени в несколько минут, является удивительно эффективным показателем социальной связанности», - говорит Танака. «Что-то похожее на этот индекс может использоваться человеческим мозгом для оценки собственного чувства социального благополучия». Он добавляет, что социальные роботы, такие как QRIO, могут значительно обогатить классы и помочь учителям в программах раннего обучения. Хироши Исигуро, эксперт по робототехнике из Университета Осаки в Японии, говорит: «Я думаю, что это исследование четко продемонстрировало возможности маленьких, почти автономных гуманоидных роботов. В настоящее время роботы могут выполнять множество функций, которые считались присущими только людям. Скоро в каждом детском саду будут электронные няни и сверстники », - сказал Исигуро, который не участвовал в исследовании, но сотрудничал с его авторами в других проектах.
Сфера образования и дальнейшая роботизация
Теперь это исследование приняло новое направление - исследователи теперь разрабатывают автономных роботов для обучения малышей. «Я не могу не подчеркнуть, какой большой потенциал он может иметь в образовательной среде, помогая учителям и обогащая среду в классе», - сказал Танака. Однако некоторые ученые не разделяют его мнение.
Вопросы, на которые ещё предстоит ответить
Аркин, робототехник из Джорджии, сказал, что его не удивила привязанность малышей к роботу. «Люди имеют огромную склонность связываться с артефактами любого или любого вида, будь то машина, кукла или робот», - сказал он. Но он также предупредил, что исследователи еще не понимают последствий усиления взаимодействия человека и робота. «Простое изучение того, как роботы и люди работают вместе, может дать нам представление о том, хорошо это или плохо для общества», - сказал Акрин. «Каковы последствия внедрения робота-артефакта в группу детей? Как это улучшит или потенциально повлияет на их социальное развитие? Это могло бы облегчить жизнь учителю, но мы действительно не понимаем, что такое долгосрочное влияние того, что робот стал другом детства, не так ли? "