Так как же Герберт Уэллс предсказал её изобретение за три десятилетия до первых взрывов?
Представьте, что вы величайший писатель-фантаст в своем столетии. Однажды вам в голову приходит идея бомбы, обладающей немыслимой мощностью. Вы называете это «атомной бомбой». Герберт Уэллс впервые представил ручную гранату на основе урана, которая «будет продолжать взрываться бесконечно» в его романе 1914 года «Освобожденный мир». Он даже предсказал, что его сбросят с самолетов. Чего он не мог угадать, так это того, как его друзья и знакомые - особенно Уинстон Черчилль, дважды прочитавший все романы Уэллса, и физик Лео Сциларда - превратят идею в реальность, создав разрушительную силу.
С чего всё началось
История атомной бомбы начинается в эдвардианскую эпоху, когда такие ученые, как Эрнест Резерфорд, пытались найти новый способ представления физического мира. Идея заключалась в том, что твердые элементы могут состоять из крошечных частиц в атомах. Когда стало очевидно, что атом Резерфорда имеет плотное ядро, возникло ощущение, что он похож на спиральную пружину. Уэллс был очарован новыми открытиями. У него был опыт прогнозирования технологических инноваций. Уинстон Черчилль признал, что Уэллс придумал идею использования самолетов и танков в бою перед Первой мировой войной.
Двое мужчин встречались и обсуждали идеи на протяжении десятилетий, особенно когда Черчилль - сам писатель - провел межвоенные годы без политической власти, размышляя о растущей нестабильности в Европе. Черчилль осознал опасность того, что технологии опережают человеческую осознанность, написав в 1924 году статью в «Pall Mall Gazette» под названием «Все мы покончим с собой?». В статье Черчилль писал: «Можно ли найти бомбу размером не больше апельсина, обладающую секретной силой, чтобы разрушить целый квартал зданий - сконцентрировать силу тысячи тонн кордита и одним ударом взорвать поселок? " Грэм Фармело, автор книги «Бомба Черчилля», напрямую связывает идею о бомбе размером с апельсин с «Освобожденным миром».
Цепная реакция = огромная энергия
К 1932 году британским ученым впервые удалось искусственно расщепить атом, хотя некоторые полагали, что он не может производить огромное количество энергии. Но в том же году венгерский физик-эмигрант Лео Сцилард прочитал «Освобожденный мир». Сциллард считал, что расщепление атома может производить огромную энергию. Позже он писал, что Уэллс показал ему, что будет означать освобождение атомной энергии в больших масштабах. В сентябре 1933 года Сциллард неожиданно придумал ответ - цепная реакция - когда смотрел, как на Рассел-сквер в Лондоне загораются зеленые светофоры.
В этот момент эврики Сциллард также испытал сильный страх - как шумный город, такой как Лондон, и все его жители могут быть уничтожены в одно мгновение. В своих мемуарах, опубликованных в 1968 году, он размышлял: «Зная, что это будет означать - а я знал, потому что я читал Герберта Уэллса - я не хотел, чтобы этот патент стал достоянием общественности».
Политика, идеология и атомная бомба
Нацисты были на подъеме, и Сциллард очень беспокоился о том, кто еще мог работать над теорией цепной реакции и атомной бомбой. Роман Уэллса «Грядущие дела», превращенный в фильм 1936 года «Форма грядущих событий», точно предсказал воздушные бомбардировки и неминуемую разрушительную мировую войну. В 1939 году Сциллард написал письмо президенту Рузвельту, в котором он предупреждал Америку о том, что Германия накапливает уран. Так родился Манхэттенский проект.
Сциллард и несколько британских ученых работали над этим при огромной финансовой поддержке американских военных. Британцы и американцы работали бок о бок друг с другом в «бункерах» - каждая команда не знала, как их работа сочетается друг с другом. В итоге они отошли от первоначального метода «пушки» с обогащенным ураном, который был разработан в Великобритании, и вместо этого создали оружие имплозии из плутония. Сциллард провел кампанию за демонстрационное испытание бомбы перед японским послом, чтобы дать им шанс сдаться. Он был в ужасе от того, что вместо этого его сбросили на город.
В 1945 году Черчилль потерпел поражение на всеобщих выборах, и, как ещё одно потрясение, правительство США приняло закон Мак-Магона 1946 года, лишив Великобританию доступа к атомной технологии, которую она помогла создать. Уильям Пенни, один из вернувшихся физиков из Лос-Аламоса, возглавил команду, которой премьер-министр Клемент Атли поручил каким-то образом собрать воедино отдельные кусочки головоломки, чтобы создать британскую бомбу за небольшую часть американского бюджета.
«Это был огромный интеллектуальный подвиг», - отмечает Эндрю Нахум. «По сути они переработали расчеты, которые делали в Лос-Аламосе. У них были услуги Клауса Фукса, который [позже] оказался атомным шпионом, передававшим информацию Советскому Союзу, но у него также была феноменальная память». Другой британский физик, Патрик Блэкетт, обсуждавший бомбу после войны с немецким ученым, находящимся в плену, заметил, что настоящих секретов нет. По словам Наума, он сказал: "Это немного похоже на приготовление омлета. Не каждый может сделать хороший. Когда Черчилль был переизбран в 1951 году, он нашел почти готовое оружие, готовое к испытаниям, и был озадачен и очарован тем, как Атли похоронил расходы в бюджете", - говорит Наум.
Черчилль был убежден в необходимости продолжать испытание, однако гораздо более мощная водородная бомба, разработанная три года спустя, сильно его обеспокоила. Х.Г. Уэллс умер в 1946 году. Он работал над продолжением фильма «Форма грядущих событий», который должен был включить его опасения по поводу уже реализованной атомной бомбы, которую он впервые вообразил. Но так и не было сделано. По словам Наума, к концу его жизни дружба Уэллса с Черчиллем «немного остыла». «Уэллс считал Черчилля просвещенным, но запятнанным членом правящих классов». А Черчиллю было мало времени на все более причудливые социалистические утопические идеи Уэллса.
Уэллс верил, что технократы и ученые в конечном итоге будут управлять мирным новым мировым порядком, как в «Форме грядущих событий», даже если глобальная война разрушит мир, каким мы его знали раньше. Черчилль, бывший солдат, верил в уроки истории и видел в дипломатии единственный способ уберечь человечество от самоуничтожения в атомный век. Знакомый Уэллса - ученый Лео Сцилард оставался в Америке и выступал за гражданский контроль над атомной энергией, столь же пессимистично относясь к идее Уэллса о новом смелом мировом порядке, возглавляемом учеными. Во всяком случае, Сцилларда мучила сила, которую он помог высвободить. В 1950 году он предсказал кобальтовую бомбу, которая уничтожит все живое на планете. В Великобритании наследие Бомбы было замечательным периодом элитных научных инноваций, поскольку многие ученые, которые работали над оружием, вернулись в свои гражданские лаборатории. Они подарили нам первый коммерческий реактивный авиалайнер «Комету», почти сверхзвуковые самолеты и ракеты, высокотехнологичные компьютеры и гигантский подвижный радиотелескоп Джодрелл-Бэнк.
