Я иногда спрашиваю знакомых чехов, в какое время они хотели бы жить? Большинство ответов – это 14 век, золотое время правления императора Карла IV, или последняя треть 16 век – начало 17 века, когда в Праге жил Рудольф II из рода Габсбургов. С ним в королевство Богемия пришел настоящий Ренессанс вместе с великолепным искусством, науками и алхимией.
В этот раз попробуем с вами разобраться, что такое алхимия и почему этой наукой (кто-то называет её лженаукой) интересуются до сих пор.
Говоря современным языком, алхимия – это очень объемная дисциплина, которая включает в себя не только основные материальные, но и философские компоненты. Главной целью алхимиков было добыть «камень мудрецов – философский камень» и «эликсир вечности». Философский камень превращал любой материал, например, ртуть в золото, а эликсир вечности должен был сделать человека бессмертным.
К бессмертию стремился Рудольф II Габсбургский – император Священной Римской империи (немецкого народа), который прекрасно разбирался в алхимии, и обмануть его было очень сложно. Он сыграл особую роль в судьбе Праги, выбрав её своей резиденцией, благодаря чему Прагу и ныне считают мировой столицей алхимии, мистики и разных таинственных сил. Легенда о том, что Рудольф II открыл секрет философского камня, ходит и по сей день. Император предпочитал уделять внимание не столько проблемам страны, сколько своим увлечениям оккультными науками, алхимией, астрономией, искусством.
Считается, что Пражский град был полон алхимиками, но, на самом деле, их не было много, не существовала никакая центральная лаборатория. Кроме того, по правилам Альберта Великого, немецкого философа, теолога, естествоиспытателя и алхимика, который жил в 13 веке, все операции с веществами должны были проводиться в уединении и без свидетелей, разве что, с подмастерьями. В Пражской граде была небольшая лаборатория на Викарской улице и в башне Мигулка (которую я, будучи гидом, показывала туристам).
Что совершенно точно, так то, что алхимики не жили и не работали на Золотой уличке, которая при Рудольфе II была местом проживания его личной стражи и оруженосцев, эти последние носили желтые кафтаны. До этого там жили ювелиры, работавшие с золотом.
Попасть в окружение императора было довольно сложно, поскольку сам государь обладал глубокими познаниями в современных ему науках. Прежде, чем попасть на приём к императору, претендент должен был сначала пройти тест у его личного врача Тадеаша Гайка, который также был высокообразованным человеком. Прошедшие отбор не могли сразу рассчитывать на удачу: хотя император и обещал финансовую поддержку потенциальному придворному алхимику, но не всегда её предоставлял, а слишком настойчивых просто выгонял.
Что интересно, среди придворных алхимиков даже была одна женщина – некая графиня из Оттингена, не слишком успешный алхимик, за что её Рудольф II выпроводил из Праги в 1604 г.
Нельзя исключить, что некоторые из алхимиков и мастеров магии, прибывающих в Прагу, имели другие намерения: приблизиться к императору, получить важные или интересные сведения и передать их тем, кто их сюда послал. Среди них были два загадочных англичанина, известные всей Европе: Джон Ди и Эдвард Келли. Они отличались друг от друга происхождением, образованием и жизненным опытом, однако, в течение определенного времени были почти неразлучной парой, которую в Праге (а также Кракове и везде, куда они приезжали) подозревали в шпионаже в пользу английской королевы Елизаветы I, несмотря на отсутствие прямых доказательств.
Джон Ди родился в 1527 г. в Лондоне, принадлежал к старинному роду из Уэльса. С одной стороны, Джон Ди был высокообразованным человеком, математиком и механиком, философом, с другой стороны – астрологом, магом, алхимиком. Короче говоря, человеком Ренессанса. Именно алхимия чуть не стала для него роковой, а в 1555 г. в Англии он попал в тюрьму за якобы колдовство (во время торжественного представления Кембриджского театра он выпустил на сцену механического жука, который забрался на потолок), ему вынесли смертный приговор, но он спасся непонятным образом. Когда Елизавета I взошла на престол, она стала его покровительницей, благодаря чему Джон Ди получил при дворе особое положение. Он предсказал до этого королеве дату коронации и даже погоду на этот день.
С 1563 г. он путешествовал по Европе, выполняя «специальные поручения». Он успевал ещё и заниматься исследованиями, изучал тайны природы и искал книги и рукописи, которые могли бы ему в этом помочь. В его библиотеке было около 4 тысяч книг. Кроме того, Ди проводил опыты, в которых вызывал души и ангелов, пророчествовал с помощью отшлифованного зеркала и хрустального шара. Но, поскольку он сам не обладал достаточной чувствительностью для работы с таким шаром, то ему требовался медиум. В 1582 г. он впервые встретился с Эдвардом Келли.
Кто такой был Келли? На этот счет существует несколько версий. Он родился в 1555 г. Во время встречи с Джоном Ди ему было 27 лет. Он называл себя потомком ирландских королей, но на самом деле происходил из семьи рабочего-текстильщика. Говорил, что учился в Оксфорде, но на жизнь зарабатывал как помощник аптекаря и нотариус, при этом он часто подделывал документы. За это ему отрезали уши, и он потом всегда носил длинные волосы. Тогда же он назывался Тальбот. Во время скитаний по Англии он случайно нашел оставленные кем-то в трактире алхимический трактат и шары с красным и белым порошком. После этого он объявил себя алхимиком, и Джон Ди выбрал его себе в качестве помощника-медиума. Позже им обоим удалось приблизиться ко двору Рудольфа II, но Джон Ди не вызвал у короля доверия, а Эдварду Келли удалось продемонстрировать превращение металла в золото, что заинтересовало Рудольфа II.
Позже обоих алхимиков отозвали в Англию, но уехал только Ди, а Келли остался в Праге и занял должность придворного алхимика со всеми привилегиями: деньгами, недвижимостью (он приобрел знаменитый дом Фауста) и благосклонностью короля, а также придворных дам. Король всё ждал, когда Келли добудет эликсир вечности, но с этим что-то пошло не так. К тому же Келли был известен, как дуэлянт, периодически лишавший жизни своих соперников. После очередной дуэли король, не получив эликсира вечности, отправил Келли в тюрьму в крепости Кршивоклат, откуда тот убежал, спустившись по слишком короткой веревке, и сломал ногу. С ампутированной ногой он продолжал свои похождения, пока не оказался в тюрьме в городе Мост, откуда снова попытался бежать, но сломал вторую ногу. Не имевший уже сил бороться с судьбой, он принял в тюрьме яд из трав, предназначавшихся для изготовления эликсира вечности.
После Келли осталось множество легенд: некоторые утверждают, что ему удалось запустить петлю, соединяющую пространство и время, и он отправился на Марс. Сейчас он будто бы живет в своей резиденции вблизи северного полюса Красной планеты и время от времени навещает Землю. Наверное, чтобы убедиться, что шарлатанам и обманщикам здесь живётся по-прежнему вольготно.
Как Келли обманул императора? И вы можете провести такое же «превращение».
Для этого возьмите графитовый тигель серого цвета и на его дно положите имеющийся у вас под рукой драгоценный камень, например, рубин. Над камнем поместите верхнее дно из воска, окрашенного в серый цвет и небольшой кусочек того же воска в виде простого камешка. Налейте в готовый тигель любой жидкости, поставьте его на медленный огонь спиртовки и, делая руками пассы и произнося заклинания (придумайте сами), нагревайте тигель. Через некоторое время верхнее восковое дно и камешек расплавятся и перед глазами изумленной публики появится прекрасный рубин.
Уважаемые читатели, если вам понравился текст статьи и, вообще, подобная тематика, напишите, пожалуйста. А я буду продолжать в том же духе.
P.S. Не смейтесь над алхимией, ведь она дала возможность развить такие науки, как химия, физическая химия, химическая физика. А в Праге один из алхимиков в 18 веке предложил отапливать дома зимой не деревом, а углём, что оказалось намного дешевле.