Каждый день миллионы ученых по всему миру берутся за дело, исследуя вещи, чтобы улучшить наше понимание мира, в котором мы живем. Некоторые открытия приводят к новым методам лечения смертельных заболеваний или новым объяснениям странных явлений. Другие учат нас бесполезным фактам, которые интересно знать, но они совершенно не служат никакой реальной цели.
Однако некоторые исследования настолько странны, что вы можете начать задаваться вопросом, почему этим ученым платили за их работу. Вот 10 странных фактов, которыми научное исследование благословило нас в течение последних нескольких лет.
Тараканы используют карате, чтобы не стать зомби
Миф о том, что тараканы способны пережить ядерный взрыв, на данный момент практически опровергнут. Тем не менее, исследователь из Университета Вандербильта обнаружил, что наши жуткие ползучие друзья действительно обладают уникальным навыком, который спасает их от превращения в зомби.
Американский таракан имеет смертельного врага в изумрудной тараканьей осе. Эти паразитические осы могут парализовать тараканов одним резким укусом и быстро сделать второй укус в мозг.
Второе жало высвобождает нейротоксин, который захватывает нервную систему таракана. Затем оса может взять под контроль тело таракана и направлять его движения. Оса приведет таракана в гнездо, отложит яйца в его теле и в конце концов позволит новорожденным осам питаться его телом.
Исследователь Кен Катанья изучил взаимодействие между этими осами и их добычей с помощью видеокамеры с частотой 1000 кадров в секунду, чтобы увидеть, как обычно происходят атаки. Примерно в половине случаев тараканам удавалось ускользнуть от нападавших быстрым ударом ноги в голову осы.
В основном это наблюдалось у старых тараканов. Когда оса приблизилась, чтобы нанести первое парализующее жало, тараканы встали во весь рост и отталкивались одним ударом ноги. Этого мощного удара в лицо оказалось недостаточно, чтобы убить хоть одну из изученных ос. Однако этого было вполне достаточно, чтобы удержать большинство ос от любых последующих попыток.
Сперматозоиды катятся вместо того, чтобы шевелиться
Используя разработанный им однообъективный микроскоп, Антони ван Левенгук сделал то, что сделал бы любой уважающий себя ученый в 1670-х годах: он использовал его для изучения собственной спермы. Левенгук заметил, что сперматозоиды двигались подобно угрям, плавающим в воде, и мы верили в это по меньшей мере 340 лет.
Однако, используя современный 3D-микроскоп, исследователи из Бристольского университета и Национального автономного университета Мексики обнаружили, что это не так. Ученые считали, что сперматозоиды двигают хвостами вперед и назад, но на самом деле они двигают хвостами только в одну сторону.
Естественно, это сдвинет сперматозоиды в сторону. Чтобы уравновесить это действие, они также вращаются. Это действие штопора позволяет им двигаться вперед. Это также создает оптическую иллюзию, что они быстро перемещают свои хвосты из стороны в сторону при просмотре с помощью обычного микроскопа.
Это новое открытие может оказаться полезным в будущих исследованиях фертильности.
Люди получили свои зубы от рыбьих предков
Когда вы думаете о том, где начали развиваться человеческие зубы, ваша первая мысль может быть не под водой. Тем не менее, ученые из Европейского центра синхротронного излучения и Университета Уппсалы нашли доказательства того, что это, скорее всего, так.
Самые древние окаменелости рыб с челюстями были найдены более 100 лет назад, но до сих пор они никогда не изучались подробно. Эти окаменелости принадлежат рыбам, называемым Акантотораками, которые, вероятно, жили более 400 миллионов лет назад.
Кости этих рыб глубоко врезаны в древнюю породу, поэтому они, вероятно, были бы повреждены, если бы изучались с помощью обычных методов. Чтобы обойти это, команда исследователей использовала самый яркий источник рентгеновского излучения в мире. Они смогли увидеть внутренние структуры рыбьих костей, не причинив вреда самому ископаемому.
Как и у людей, зубы этих древних рыб были вставлены в кости челюсти. Это отличается от того, что мы видим у акул, чьи зубы прикреплены к коже вместо этого. Челюстные кости Акантоторака имеют достаточно сходства с челюстями современного человека, чтобы считать их прямыми предками наших.
Микробы могут лежать в спячке в течение 100 миллионов лет
К востоку от Австралии, в южной части Тихого океана, микробы в отложениях на дне океана дремали более 100 миллионов лет почти без пищи и кислорода. Когда в 2010 году ученые из Японского агентства по морским и земным наукам и технологиям обнаружили эти микроорганизмы, они решили накормить их и посмотреть, что будет дальше.
Несмотря на миллионы лет спячки с редкими питательными веществами, эти микробы были легко оживлены. На самом деле им удалось увеличить свою численность более чем на четыре порядка за пару месяцев. Согласно исследованию, опубликованному в 2020 году, исследователи до сих пор не уверены, как микробы выживали так долго и что они делали все это время.
Большинство микробов не образовали спор, которые являются обычными дремлющими структурами, помогающими бактериям оставаться живыми в суровых условиях. Это означает, что они, возможно, очень медленно делились, но недостаток питательных веществ делает это маловероятным.
Вместо этого они, возможно, просто росли чрезвычайно медленно. Но это сделало бы их старше 100 миллионов лет, что дало бы им непостижимо долгий срок жизни. Потребуется больше исследований, чтобы выяснить, как именно они выжили так долго.
Овцы могут распознавать лица
Издавна считалось, что овцы слепо следуют за людьми, не обращая особого внимания на того, кто их ведет. Исследователи из Кембриджского университета недавно доказали, что это не так. Овцы, по-видимому, могут различать людей так же, как животные, которых мы считаем более разумными, например обезьяны.
Когда овцам показывают фотографии разных людей, они могут последовательно выбирать лицо человека, которого они приучили ассоциировать с пищевым вознаграждением. Они даже могут выбрать это лицо, если снимок был сделан под другим углом. Они также могут различить лицо своего пастуха.
Для протокола, лица, использованные в этом эксперименте, включали лица Барака Обамы, Эммы Уотсон, Фионы Брюс и Джейка Джилленхола.
Эти результаты могут оказаться полезными при изучении расстройств человеческого мозга, таких как болезнь Хантингтона. Одна из характерных черт Хантингтона-неспособность различать лица. Понимая, как работает мозг овец, исследователи могут использовать овец для тестирования методов лечения, которые могут помочь пострадавшим людям.
Продолжение рейтинга в нашем следующем материале.
А что Вы думаете по этому поводу? Делитесь своими ответами в комментариях! Это поможет нам стать лучше, а Вам получать более интересные материалы.