Базилика Сан Доменико – одна из главных церквей Болоньи. Здесь, внутри изысканной гробницы работы Николы Пизано и Арнольфо ди Камбио, хранятся мощи святого Доминика, основателя ордена доминиканцев. Кстати, молодой Микеланджело также внес свою лепту в создание усыпальницы святого.
Доминик Гузман, прибывший в Болонью в январе 1218 года, был поражен жизненной энергией города, и быстро понял, что он сможет сыграть большую роль в его проповеднической миссии. Вскоре при церкви Маскарелла был основан монастырь, который, как оказалось, не мог вместить всех желающих слушать откровения паломника, и в 1219 году братьям пришлось перебраться в небольшую церковь Сан Николо на окраине Болоньи. Именно здесь святой Доминик умер в августе 1221 года и был похоронен. Его останки в 1233 году поместили в простой мраморный саркофаг, а позже была построена роскошная усыпальница с изображением событий из жизни святого. Работа над усыпальницей длилась почти пять столетий.
С 1219 по 1243 годы члены ордена выкупили все земли вокруг церкви Сан Николо, а сама церковь после смерти основателя ордена была значительно перестроена. Между 1228 и 1240 годами был построен новый монашеский комплекс, аспида прежней церкви была разрушена, а неф, наоборот, расширен. Так на свет появилась базилика Сан Доменико, ставшая в последствие образцом для многих доминиканских церквей по всему миру.
В 1251 году Папа Римский Иннокентий IV освятил новый храм, и по этому поводу верующим было впервые показано распятие работы Джунта Пизано. В следующие несколько столетий церковь неоднократно перестраивали: в 1313 году была построена колокольня в романо-готическом стиле, в 15 веке были пристроены новые боковые часовни, хоры переместили за алтарь, а между 1728 и 1732 годами внутренне убранство церкви было полностью обновлено по проекту архитектора Карло Франческо Дотти. Сегодня в стенах храма можно увидеть работы великих мастеров прошлого – Джунты и Никола Пизано, Никколо делль Арка, Якопо да Болонья, Гвидо Рени, Филиппо Липпи и Герчино.
Площадь перед базиликой вымощена булыжником, как это было в средние века. В центре стоит кирпичная колонна со статуей святого Доминика, а позади высится мраморная колонна с «Мадонной с четками», установленная здесь по случаю окончания эпидемии чумы в городе. За первой колонной также можно увидеть могилы Роландино де Пасседжери и Эджидио Фоскарари, украшенные аркой из византийского мрамора с барельефом 9 века.
Римский фасад базилики, выполненный в 1240 году, был отреставрирован в начале 20 века. Слева от него стоит часовня Лодовико Гизиларди, построенная в 1530 году в стиле ренессанс. Но главной часовней церкви, безусловно, является часовня Святого Доминика, построенная болонским архитектором Флориано Амброзини. Именно под ее куполом хранятся останки святого. Мраморный бюст работы Карло Пини (1946 год) изображает настоящий облик Доминика – он был выполнен на основе точной реконструкции его черепа. В левом боковом приделе можно увидеть старинный орган, на котором в конце 18 века играл юный Вольфганг Амадей Моцарт. Стоит обратить внимание и на роскошный хорал, выполненный в 16 веке в стиле ренессанс. Его уникальные инкрустации по дереву считаются «восьмым чудом света». Также в базилике есть небольшой музей, в котором хранятся произведения искусства и обширная коллекция ценных реликвий, потиров и дароносиц.
Непременно стоит посетить и монастырь – особый интерес представляют его крытые аркады 14, 15 и 16 веков с их надгробными плитами и мемориальными дощечками на стенах. Здесь же можно увидеть и фреску 14 века, изображающую святого Доминика, - это самое древнее известное изображение святого. На первом этаже общей спальни туристам показывают его келью – она сохранилась в неизменном виде со времен 13 века, и, возможно, является той самой кельей, в которой и умер святой Доминик.