Об этой рептилии ходят разные легенды. Одни ее называют змеёй, другие ящерицей (сумасшедшие, правда? Какая же ящерица без лап!? =) ), а в народе ее жутко боятся, ведь одного ее укуса достаточно, чтобы убить человека!.. при чем действует он довольно специфически — после укуса человеку остается жить лишь до захода солнца! Независимо от того, в какое время суток он был подвергнут нападению этого жуткого создания. На себе я действие ее загадочного "яда" не проверяла — все никак она кусаться не хотела (да и я ее не особо провоцировала на это...). Наверное поэтому я все еще тут...
Так что же это за существо такое ужасное, которое наводит страх на половину населения нашей страны?
Знакомьтесь — ломкая веретеница (Anguis fragilis)!
На самом деле, она действительно является ящерицей (в это трудно поверить, правда?) и совершенно безобидна и безопасна для человека (единственное, что она может сделать — это хорошенько обгадить вас, когда вы возьмете ее в руки). Миф о том, что данная рептилия опасна для жизни, скорее всего, пошел от того, что люди попросту путают этих безобидных созданий с гадюками рыжих и серых морф, которые действительно могут укусить, а при определенных обстоятельствах (например, аллергия) этот укус может привести к летальному исходу (на самом деле, смерть от укуса гадюки — это редкое исключение из правил, а никак не норма). Кроме того, даже гадюки просто так не кусают — им это не надо, они боятся вас куда больше, чем вы их, и надеются, что вы пройдете мимо и не отдавите им хвост...
Вы скажете, что у гадюк четко виден зигзагообразный рисунок на спине? Да, чаще всего он есть, но существуют морфы и без него, особенно если это змеи темного окраса. Как можно их спутать? Да очень просто... у страха глаза велики — вы увидели в траве извивающуюся тень, запаниковали и уже не разбираетесь, был ли какой-то зигзаг на спине или какого цвета была змея. И змея ли это была вообще...
Но вернемся к веретенице. Это довольно крупная безногая ящерица, длиной до 50 см, причем 30 из них приходится на хвост. Самцы ярче самок и имеют темные пятна на брюшной стороне и два ряда голубых пятнышек на спинной.
Название "веретеница" происходит от веретена, которое формой напоминает эту ящерицу, а "ломкая" от свойства отбрасывать хвост (типичная способность ящериц, змеи так не умеют). Примечательно, что конец хвоста у нее закругленный и имеет такой же вид, что и голова — это своеобразная защита от хищников. Нападающий хватает жертву за хвост, думает, что это голова, после чего хвост отваливается и какое-то время еще судорожно сокращается, в то время, как ящерица быстро уползает прочь, пока хищник не догадался, в чем же дело. Новый хвост отрастает довольно быстро, правда уже не такой длинный и красивый, как первоначальный.
Второе название рептилии — "медяница" дано веретенице из-за характерного медного цвета. В народе ее называют "медянкой", что в корне неверно, т.к. медянка — это ужеобразная змея, совершенно другой вид, даже не родственный веретенице.
Весной эту ящерицу нередко можно заметить в дневное время суток, летом — ближе к наступлению ночи, но иногда и днем тоже.
В руках она ведет себя довольно спокойно. После поимки быстро успокаивается и начинает медленно ползать по рукам, иногда завязываясь в причудливые узлы или наоборот притворяясь веточкой.
Такая вот прекрасная и интересная рептилия…