Алан поднялся из-за стола, на котором оставалось всего несколько фигур, указывающих на победу во всей партии. Седьмой раз он опрокидывал претендента на его титул безоговорочным блицкригом из серии побед, не давая даже призрачного шанса отыграться. Соперник гроссмейстера, протягивая руку, поздравлял с седьмой защитой титула чемпиона мира. Алан, пожимая руку, обратил внимание, что на лице претендента нет и малой толики сожаления о поражении, хотя, откуда ей взяться, когда уже в третьей партии было понятно, что преимущество чемпиона колоссально. Все предыдущие претенденты также заканчивали свои попытки, не оказав никакого серьезного сопротивления.
Шахматный стол и игроков окружали десятки репортеров, повсюду мерцали вспышки фотокамер, слышались крики поздравления и возгласы восхищения. Диктор, объявляя окончание партии победой Алана Тишмана, уверенным голосом констатировал, что чуда не произошло и очередной соперник пал под мощным натиском блестящей игры чемпиона мира.
Пожав руку сопернику и поблагодарив за игру, Алан повернулся к журналистам, всем своим видом показывая готовность отвечать на вопросы.
- Как у вас получается так легко обыгрывать своих соперников? – Один из журналистов смог протиснутся через стену коллег протягивая микрофон.
- Я просто ставлю мат. – Он улыбнулся, всем видом показывая непринужденность и легкость с которой ему далась победа, в зале прозвучал гул одобрения и аплодисменты.
- Вы стали легендой шахмат, никто до вас не был чемпионом так долго, как вы прокомментируете это? – Коллеги постепенно отодвигали журналиста, но он, проявляя чудеса ловкости, оставался на своем месте.
- Я могу играть, я играю – я могу побеждать, я побеждаю. Сколько раз я буду победителем – не имеет никакого значения, только игра и ничего больше.
Вперед протиснулась маленькая девушка, резким движением заслоняя предыдущего репортера.
- Как вы считаете, есть ли хоть один достойный соперник, который смог бы противостоять вам? – Она сделала шаг вперед, практически вплотную приблизившись к шахматисту.
- Из существующих гроссмейстеров нет, я смогу победить любого без особого труда. – Алан сделал расстроенный вид, глядя в ее карие глаза. Выдержав небольшую паузу, шахматист добавил. – Если только сам Дьявол не захочет сыграть партию.
- Вы считаете, что сможете обыграть Дьявола? – Девушка саркастически улыбнулась, а из толпы послышался смех.
- Я не против рискнуть, раз уж среди людей никто не в состоянии противостоять мне. Представляете заголовки газет – Алан Тишман – человек, поставивший мат Сатане. – Он громко рассмеялся, а вместе с ним и все присутствующие.