Шлепанцы — самая популярная обувь в мире, которая создаёт большой процент пластиковых отходов, попадающих на свалки и в океаны. Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего потратили годы на решение этой проблемы.
Команда исследователей получила пенополиуретан, сделанный из масла водорослей. Результаты их исследований опубликованы в «Отчетах о технологиях биоресурсов» и описывают успешную разработку командой этих экологически безопасных, готовых к употреблению и биоразлагаемых материалов.
Исследование проводилось в сотрудничестве с Калифорнийским университетом в Сан-Диего и начинающей компанией Algenesis Materials, занимающейся наукой о материалах и технологиями. Проектом руководила аспирантка Наташа Гунаван из лабораторий профессоров Майкла Буркарта и Стивена Мэйфилда и Марисса Тессман из Альгенезиса.
«В документе показано, что у нашей пены высокое качество и при этом она разлагается в естественной среде», - сказал Мэйфилд. «После сотен рецептур мы наконец нашли ту, которая соответствует коммерческим спецификациям. Эта пена на 52% состоит из биокомпонентов - со временем мы достигнем 100%».
Когда пену погрузили в традиционный компост и почву, команда обнаружила, что материал разложился всего через 16 недель. При этом, группа ученых во главе с Скипом Померой из Калифорнийского университета в Сан-Диего измерила каждую молекулу, выделяемую из биоразлагаемых материалов. Они также идентифицировали организмы, которые разлагали пену.
«Мы взяли ферменты у организмов, разлагающих пену, и показали, что можем использовать их для деполимеризации этих полиуретановых продуктов, а затем определили промежуточные стадии, которые происходят в процессе», - сказал Мэйфилд. «Затем мы показали, что можем выделить деполимеризованные продукты и использовать их для синтеза новых полиуретановых мономеров, создавая биопетлю».
«Срок службы материала должен быть пропорционален сроку службы продукта», - сказал Мэйфилд. «Нам не нужен материал, который прослужит 500 лет для продукта, который вы будете использовать только год или два».