В 1943 году на территории Латвии, России и Белоруссии прошла нацисткая карательная операция "Зимнее волшебство". За красивым названием скрывалось тотальное уничтожение всех населенных пунктов якобы для "борьбы с партизанами", но по факту - целенаправленный геноцид.
За 45 дней каратели сожгли 430 деревень и убили несколько тысяч человек, а самых здоровых угнали на работы в Германию и фактически обрекли на медленную, мучительную смерть на чужбине.
Взрослых и детей расстреливали, закидывали гранатами, сжигали живьем. Младенцам разбивали головы и закапывали живыми в землю.
Когда читаешь воспоминания людей, складывается ощущение, что на такие зверства способны были только самые отбитые звери из SS.
Но на самом деле, все эти военные преступления сделаны набранными из эстонцев, латышей и литовцев "добровольцев".
Так, в операции "Зимнее волшебство" участвовали следующие подразделения:
2-й литовский полицейский батальон - сформирован 7 августа 1941 года в Каунасе. До операции охранял лагерь смерти Майнданек и уничтожал евреев в Варшавском гетто.
36-й эстонский батальон "Аренсбург". Сформирован в ноябре 1941 года. До операции солдаты батальона уничтожали евреев в Белоруссии, охранял лагеря на Украине. Потом попал под Сталинград, после боев осталась одна рота - которая и убивала людей в операции "Зимняя вишня".
50-й украинский полицейский батальон. Сформирован в 1942 году.
Основной ударной силой операции были, все же, латышские батальоны - местные добровольцы как никто лучше знал территорию Латвии. В операции "Зимнее волшебство" участвовали 273, 276, 277, 278, 279,280,281,282 латышские полицейские батальоны.
Кстати говоря, до сих пор Латвия всячески противодействует сохранению памяти о зверствах, совершенных добровольческими формированиями из латышей. Например, в 2015 году страна заблокировала по линии ЮНЕСКО проведение выставки "Угнанное детство".