Иван Сергеевич яростно колол дрова и проклинал свою стеснительность.
"Идиот. Даже телефон ее не попросил", - с досадой корил он себя. - "В кои-то веки встретил потрясающую женщину и так глупо ее упустил..."
...С Марией Иван Сергеевич познакомился в самом обычном междугороднем автобусе, выполнявшим рейс Москва-Переславль. Машинка его сломалась крайне не вовремя и на дачу пришлось добираться альтернативным способом.
Симпатичная пассажирка лет 45-50-ти вошла в автобус одной из последних, окинула взглядом свободные места и остановилась рядом с нашим героем.
Неожиданно для себя Иван Сергеевич почувствовал, как сердце вздрогнуло и застучало быстрее обычного. Давненько его так женщины не волновали.
Он приосанился и втянул живот, хотя там особо и втягивать нечего было. Несмотря на маячившую на горизонте пенсию, форму он сохранил неплохую и выглядел гораздо моложе своих шестидесяти.
- Хотите к окошку? - предложил Иван Сергеевич, удивляясь собственной галантности.
Попутчица улыбнулась и не стала отказываться. И как-то незаметно обмен дежурными фразами перетек в непринужденный разговор по душам. А что еще нужно, чтобы скоротать несколько часов утомительной поездки?
С Марией было настолько легко и просто, что у Ивана Сергеевича сложилось впечатление, будто они давным-давно знакомы.
И судьбы их оказались чем-то похожи. Взрослые дети, живущие своей жизнью, зарубцевавшиеся раны разводов и гордое одиночество.
Разница была лишь в том, что Иван Сергеевич все свободное время посвящал даче, а Мария практически каждые выходные приезжала к сестре в Переславль.
- Обожаю эти сказочные места, - восхищалась она. - Сила в них просто необыкновенная. Древнее озеро, святые источники, монастыри, церкви...
Вы, наверно, смеяться будете, но я даже к одной Бабе-Яге заглядываю. Поговорю с ней, поделюсь наболевшим - и на душе легче становится.
- А где ж тут у нас Баба-Яга живет? - удивился Иван Сергеевич.
- В дендропарке. На сказочной тропе, - рассмеялась Мария...
...За разговором время пролетело незаметно. Выйдя из автобуса, попутчики тепло попрощались и разошлись в разные стороны.
А потом весь остаток дня Иван Сергеевич осознавал, что он, кажется, влюбился. Простить себе не мог, что постеснялся телефон попросить. И даже не поинтересовался, где сестра живет.
Он пытался отвлечься колкой дров, внушал себе, что завтра надо траву скосить, крыжовник собрать да варенье из него сварить, но... мысли то и дело возвращались к случайной попутчице.
Вот только где ее искать теперь? Единственная крохотная зацепка - смешно сказать - Баба-Яга из парка. Но кто знает, когда Мария ее навестит?
Спал Иван Сергеевич плохо, то и дело просыпался. А поутру, бросив свое хозяйство с некошеной травой и осыпающимся крыжовником, отправился в тот самый парк с Бабой-Ягой.
Найти ее оказалось несложно. Полянка с избушкой на курьих ножках пользовалась повышенной популярностью у посетителей.
Сделав равнодушное лицо, Иван Сергеевич принялся прогуливаться неподалеку, зорко следя за гостями Бабы-Яги.
Прошел час, третий, пятый...до закрытия парка оставалось совсем немного времени. Граждане отдыхающие неспешно потянулись к выходу.
"Вот дурак старый...Убил целый день на глупости вместо того, чтобы делами заниматься. На что ты рассчитывал? Что она тоже прибежит сюда в надежде тебя встретить? Да она и думать про тебя давно уже забыла..."
В полном отчаянии Иван Сергеевич топтался около избушки на курьих ножках и корил себя за глупые фантазии.
"Ну все, пора валить отсю..."
- П-п-р-ридет...Ск-к-ор-ро п-п-р-ридет, - прервал его мысли странный скрипучий голос, раздавшийся за спиной.
Иван Сергеевич резко обернулся.
Кроме деревянной Бабы-Яги на полянке никого не было. На лице героини русских сказок застыла загадочная усмешка.
"Тьфу ты, уже совсем крыша поехала, голоса мерещиться стали", - пронеслось в голове Ивана Сергеевича и он решительно двинулся к выходу.
- С-к-кор-ро! - вновь раздался тот же голос, заставивший незадачливого романтика обернуться еще раз.
Захлопали крылья, и из чащи леса с карканьем вылетела ворона. Иван Сергеевич проводил ее взглядом и ....не поверил собственным глазам.
По лесной тропинке медленно шла Мария.
- Я даже не мечтала, что вы сюда придете, - с мягкой улыбкой произнесла она и благодарно посмотрела на ту, что помогла им не потеряться. - Спасибо, тебе, Бабушка.
- Да, и от меня огромное спасибо за гостеприимство! - на полном серьезе воскликнул Иван Сергеевич. - Надеюсь, вы не против нашей встречи?
На непроницаемом лице Бабы-Яги играла все та же загадочная усмешка.
Она была не против.
P.S. Этот рассказ и многие другие читайте в новом сборнике