Бетон как надежный строительный материал нашел широкое применение в современном строительстве – дома, мосты, дороги, можно бесконечно перечислять объекты, построенные с его применением. Бетонным сооружениям (например, причалов и волноломов), оставшихся после Римской империи насчитывается тысячи лет.
Римский бетон (лат. opus caementicium) - в дословном переводе - «бут», каменные наполнители ниш несущих стен. Предшественник современного цемента представлял собой смесь промытого песка и связующего компонента, с наполнителем из мелких камней горных пород (щебня). Для связки применялась известь. Все компоненты измельчались до однородной массы, оставалось добавить песок и воду.
На основе «римского бетона» построены Пантеон и рынок Траяна, большие морские защитные сооружения в гаванях.
Ученые-исследователи, проанализировав рукописи древнего рецепта строительного раствора, Марка Витрувия (древнеримский инженер, 30-г. д.н.э.) пришли к выводу во время химической реакции между бетоном и морской водой формируется редкий минерал, который и укрепляет материал. Именно это и заставляет бетон со временем становиться лишь крепче.
Как и в древние времена, процесс производства современного цемента остается трудозатратным и энергоемким. Сегодня существует множество методов производства цемента: мокрый, полусухой, комбинированный и сухой.