В середине 1 тысячелетия до н.э. возникло много религиозно-философских традиций, которые оказали влияние на мировую культуру: зороастризм, конфуцианство, даосизм, иудейские пророки, греческие философы-классики. В этот же период возник буддизм.
Буддизм является частью дхармической религиозной традиции, куда входят индуизм, джайнизм, брахманизм, ведизм. Для любителей альтернативной истории: русский "ведизм" никакого отношения к индийскому ведизму не имеет.
Предрекаю критику о религиозном статусе буддизма, мол "это не религия, а феласофея". Напомню, что любая крупная религиозная система отвечает на многие фундаментальные философские вопросы, поэтому она отчасти является философией.
Буддизм зародился как религия, тысячелетия существовал как религия, а современное представлении о буддизме как "только философии" - это мода 20 века, она никакого отношения к традиционным направлениям буддизма не имеет. Отсутствие в буддизме идеи Бога-Абсолюта не делает его нерелигией, есть много религий без веры в Бога-Абсолюта, Бог-Абсолют не является критерием религии.
Буддисты живут по всему миру, но сконцентрированы они в восточной части Азии. Интересно, что в Индии, родине буддизма, он не имеет существенного распространения.
Существует традиционная классификация буддийских учений, которая встречается во всех специализированных учебниках. Так, буддизм представлен тремя традициями: тхеравада, махаяна, ваджраяна.
Тхеравада распространена в Юго-Восточной Азии: Мьянма, Шри-Ланка, Камбоджа, Тайланд, Лаос. Махаяна распространена в Китае, частично в Тибете, Вьетнаме, Корее, Японии. Ваджраяна представлена Тибетом, Монголией, севером Китая, Непалом, севером Индии и буддийскими регионами России.
До разделения буддизма на множество направлений существовал ранний буддизм, который отличался от существующих сегодня школ. Ранний буддизм тоже разделялся на школы. Ныне считают тхераваду ("учение старейшин") наиболее консервативным и классическим направлением, которое основано на палийском каноне, закодированном в период буддийских соборов.
В ходе истории тхеравада не стала единой школой, ее представляют множество независимых друг от друга традиций: Маха Никая, Дхаммаюттика Никая, Сиам Никая и другие.
Тхеравада имеет большой ряд отличий от махаяны и ваджраяны. Я не стану здесь описывать вероучительные отличия, для этого я выделю отдельную статью.
Махаяна (большая колесница), в отличие от тхеравады, признает более широкий перечень священных книг, их называют Сутрами Махаяны. Буддисты махаяны считают, что Сутры являются словами Будды, которые записали после его смерти. Тхеравада отрицает подлинность этих сутр.
Махаяна тоже состоит из разных школ, самыми знаменитыми являются дзен-буддизм и традиция цзинту. Дзен-буддизм - это японское название китайского чань-буддизма. Одной из явных отличительных черт дзена является созерцательная медитативная практика.
Тибетский буддизм можно назвать четвертым направлением в буддизме, он сочетает в себе две традиции: махаяну и ваджраяну. Самым знаменитым представителем тибетского буддизма является Далай-лама 14.
Ваджраяна (алмазная колесница) уникальна практикой тантризма - мистическая практика в буддизме. Тантра связана с достижением пограничных состояний: между умиранием и смертью, состояние перерождение, состояние предсосзнания и т.д. Ваджраяну принято называть эзотерическим направлением буддизма.
В 20 веке возникли десятки новых направлений в буддизме, которые необязательно связаны с религиозной практикой. Поэтому многие говорят, что буддизм есть "феласофея, а не религия".
Буддизм, как и другие религии, претерпевает изменения, сегодня есть гуманистический буддизм, феминистский, синкретический, даже учение Аум является нео-буддийской религией. На Западе популярны религиозные коктейли из буддизма и христианства. Направлений много, но основных четыре: тхеравада, махаяна, ваджраяна, тибетский буддизм.
Еще статьи о буддизме: