Верещагин устало вытянул ноги!
Дома было хорошо!
Настасья обустроила его так, как может только обустроить молодая жена!
Все было вычищено, все на своих местах. И на тех местах, на которые Верещагин обычно и клал свои вещи. Только теперь аккуратно и вычищено.
На стол уже было накрыто и Верещагин несколько дней нормально не евший в секрете (тайный пост), где они безуспешно прождали караван контрабандиста Джавдета только сглотнул слюнки. Надо было немного потерпеть, так как Настасья кипятила самовар и он уже начинал свое радостное пение из всех своих раструбов.
Вечерело быстро. В Азии всегда так! Вроде было только светло, а тут раз и уже полная темнота.
Хорошо для воров и убивцев - подумал Павел. И как будто сглазил благостный вечер!
С той стороны дувала (саманный забор) послышался тихий окрик:
Верещагин, ты?
- Да уж 30 годков я. Ты кто будешь? - так же тихо ответил Павел.
- Абдулла! Я тебе обещал приехать с подарком. Вот и приехал! Принимай гостя!
Верещагин открыл ворота и Абдулла прижав руку к сердцу в знак уважения к хозяину вошел во двор, а потом без приглашения в дом. Одет он был в цветастый халат, что по опыту Верещагина говорило о том, что он хочет произвести впечатление на хозяев.
А тут и Настя внося самовар, чуть не выронила его, опешив от неожиданного гостя.
Но Абдулла был истинный джентльмен, и не зря по слухам обучался в военной школе бухарского эмира. Он легко выхватил самовар у Настасьи и водрузил его на стол!
- Ты Абдулла, традиции нарушаешь? Женщине свое делать, а мужчине свое - усмехнулся Павел.
- В своем доме я хозяин. А здесь я гость, и как гость должен понравиться супруге хозяина. Зови к чаю, хозяйка!
Чай любили и Павел и Абдулла. Пиала в молчании переходила из рук каждого мужчины в руки Настасьи до тех пор пока половина самовара не сдалась.
И только после этого Абдулла прервал молчание:
- Разреши хозяин, я подарок прикажу принести!
Он хлопнул в ладоши и на террасе, где они сидели послышалось как через дувал кто-то перелез.
Это оказался туркмен с короткой бородой, который принес с собой какой-то большой мешок.
Открыв его, он исчез также бесшумно как появился!
В темноте пока ничего не было видно! А затем раздался клекот и вдруг темнота озарилась многочисленными блестками.
Настасья только ахнула от красоты перед ними. Это был настоящий павлин, распустивший свой феерический хвост.
Пока Настя открыв рот смотрела на чудо в перьях, Абдулла взяв Павла за локоть отвел его за угол.
Я к тебе не только с подарком, но и с просьбой - сказал Абдулла.
- Это я уже понял! Такую птицу достать - постараться надо. Она ведь только у персидских шахов есть. А тут мне простому казаку и такую красоту - усмехнулся Верещагин.
Абдулла рассказал:
Понимаешь, на границе мы все друг друга знаем. Контрабандисты, пограничники, таможенники, башибузуки (разбойники), кочевники и торговцы. Мы торгуем, возим товар, иногда воюем друг против друга. Но в принципе мы друг другу не мешаем. У каждого свои люди, свой кусок и мало кто зарится на кусок другого.
Но вот как уже несколько месяцев на границе кто-то стал перехватывать все наши караваны. Вначале стали исчезать мелкие перевозчики, которые возили штучный товар - в Иран драгоценности к ювелирам, а оттуда клинки исфаганских мастеров по заказу.
А потом стали пропадать и крупные караваны, которые возили контрабанду оптом.
И главное мы прошерстили всех, а никто ничего не знает. И непонятно как узнают о караванах. Ведь точно знают, когда и где их можно встретить. Мы не понимаем как такое может быть. Поэтому мы просим тебя Павел Артемьич, подсоби. Тут нужен взгляд снаружи! А у нас глаз уже замыленный и мы не видим то, что можешь увидеть ты. Да и хитер ты, казак на всякие штуки. Не зря ведь, ты мой схрон нашел с товаром.
Верещагин выслушал контрабандиста и подавив желание сказать ему, чтобы он обратился к своему информатору жандармскому подпоручику Семену решил заняться этим делом.
Хорошо, Абдулла! Сегодня покумекаю, а завтра дай мне своего человека и мы порешаем твой вопрос.
С утра у тебя будет Махмуд. Это который павлина притащил. Если распутаешь это дело, то обещаю у твоего павлина появится пава. Хоть откуда достану - сказал обрадованный Абдулла.
Верещагин всю ночь не мог сомкнуть глаз. Перед глазами шла жизнь тихого туркменского городка Педжента, в котором все были на виду, но при этом никто не лез в дела другого. Утаить тут что-либо друг от друга было не возможно.
Но кто-то же узнает когда и где будут караваны контрабандистов? - не отставала от Павла мысль
И тут он вспомнил как командир артиллерийской части форта № 3 в Порт-Артуре Али-Ага Шихлинский легко отбивал все атаки японской пехоты в Порт-Артуре.
На вопрос как он это делает, Шихлинский с удовольствием делился своим опытом:
Я еще до того как японец подошел, пристрелял каждую артиллерийскую дистанцию по ориентирам, которые сам же и не поленился поставить. Камни, покореженные части орудий, большие ямы. Мне даже не надо вычислять. Наблюдатель докладывает что японская пехота около скажем ориентира № 4 и артиллеристы уже знают какой прицел брать. Время экономит! И расчеты спокойно работают, без спешки.
А что если тут также кто-то хорошо знает сколько нужно припасов для того, чтобы каравану дойти до одной точки.
Хорошая мысль! - обрадовался Павел Артемьич, и наконец спокойно заснул.
Утром, взяв Махмуда они пошли по тем местам, где покупали припасы для караванов. Все они были на базаре.
Первым к кому они зашли был продавец воды в бурдюках. На месте его не оказалось и мальчишка-разносчик посоветовал сходить туда, где проходили схватки боевых петухов.
Карим-водонос был там и азартно смотрел как один петух уже заклевывает другого. Павел хорошо его знал и без предисловий спросил:
- Хороший день у тебя Карим. Твой петух победитель?
- И не говори бой-ага Павел Артемьич - улыбнулся сарт Карим. Сегодня мой день и тщу надеждами, Аллах не оставит меня своими милостями и дальше.
- Не оставит, Карим! Ты ведь парень хваткий. Хочу у тебя воды купить в дальний поход. На дней десять и на 20 человек.
- Какой вопрос, бой-ага? Когда воду привезти?
- Через денька три!
- До утреннего намаза или вечернего привезти воду?
- Давай с утра!
Верещагин доброжелательно улыбнулся Кариму и взяв под локоть ничего не понимавшего в разговоре Махмуда увел его дальше.
Зачем тебе вода, Павел Артемьич? Зачем столько разговоров? Надо было взять этого Карима и выпытать у него все что нужно, если ты его подозреваешь.
И что ты у него спросил бы? Где он воду берет? Да и самое главное я уже знаю как они вычисляют, куда вы идете и когда. Сейчас только проверим мои подозрения.
Они наведались к еще одному продавцу. Теперь уже бакалейными товарами - солью, крупами, спичками и специями.
И тут Верещагин также попросил доставить ему через три дня продукты на 20 человек и на 10 дней. И тут пожилой сарт Камал также обрадованно кивнул на такое прибыльное предложение. И Верещагин также не сказал ему когда привезти товар, а торговец сам переспросил.
Все! Дело раскрыто! - обрадовал Махмуда Павел - Скажи, Абдулле, чтобы вечером ждал меня на кайту-базаре (время на базаре перед закрытием, когда распродают все скоропортящиеся товары по низкой цене).
После Асра (послеполуденного намаза) Верещагин вместе с Абдуллой и Махмудом зашли к караван-баши - сарту лет пятидесяти Фариду, который был некоронованным главой всех сартских торговцев.
Фарид сидел в своей лавке, где он продавал неходовой, но зато дорогой товар - украшения, халаты, зеркала. И клиенты у него были такие же - штучные и которые не любили светить своим богатством.
Фарид не обрадовался гостям. Это было видно! Но приветливо кивнув, пригласил их в заднюю комнату, где посадил их на торе (почетное место для гостей) и попросил служку принести холодного щербету.
Абдулла, которого Павел посвятил в свои замысли и догадки уставился своим грозным взглядом на торговца. Но тот был тертым калачом и доброжелательно улыбаясь смотрел на пришедших.
Верещагин решил не тянуть кота за хвост и сразу перешел к делу:
Почтенный Фарид! Мы знаем, что это ваши купцы стоят за всеми исчезновениями караванов на границе в последние месяцы. Эти господа хотят получить объяснение от вас.
Старик! Не телись! Будешь молчать я выверну тебя наизнанку и заставлю смотреть твоих сотоварищей на это. Не ты, так они расскажут все - с угрозой продолжил Абдулла.
Абдулла! Тебя не учили уважать старших? Твой отец уважаемый человек при хивинском хане. Советник! Он не будет рад, что его сын угрожает поставщику хивинского хана - спокойно ответил Фарид.
Абдулла удивленно поднял брови и озадаченный ничего не смог ответить.
Верещагин ухмыльнувшись, решил подсобить:
Уважаемый! Вы сами нам не нужны! Но вот жандармерия интересуется вашими делами. Пропал их человек, который шел с караваном по их делам в Иран. Они ищут его и готовы на все.
- А в чем твоя выгода, урус - спросил Фарид.
- На Востоке старших не обманывают. Да и я человек военный, не люблю этого. Поэтому отвечу честно - Мне Абдулла подарил павлина. А жене мой он так понравился, что она спит и видит как дома появится пава к нему. Она верит, что это будет хорошей приметой. Абдулла обещал найти второго павлина.
Торговец засмеялся и благожелательно посмотрел на пограничника.
- Ты, урус как у вас говорят хорошо стелишь. И мне хочется верить, что не жестко будет лежать. С тобой можно говорить.
Фарид замолчал и Верещагин продолжил:
- Жандармерия обещала перерыть весь базар. А это нанесет ущерб всей вашей торговле. А может кое-что и найдется из пропавших вещей на ваших складах.
- Ну а мы при чем?
- А при том, что ведь только ваши купцы знают сколько нужно для каравана, чтобы добраться до определенного места. Я ведь специально не спрашивал у ваших торговцев когда им нужно завезти товар. А они меня переспрашивали.
- Ну и что тут такого крамольного?
- Да крамольного ничего. Но зато опытный купец по тому сколько воды и продуктов нужно каравану легко определяет на какое расстояние он пойдет. И кроме вас купцов никто этого определить не может. А если знать во сколько завезти припасы, то легко вычислить когда караван тронется в путь. Вечером воду привезли, а утром значит в путь.
- Но туркмены также хорошо знают все пути-дороги?
- Они знают куда идти и сколько! А вот сколько им нужно еды на дорогу им интереса нет. У них везде родня, а если и нет ее поблизости, то хватит глотка воды и половины лепешки.
Фарид задумался!
Верещагин продолжил:
Жандармерия разбираться не будет. Закроют рынок и все прощай торговля. Они тоже поймут что знать о караванах могут только сами контрабандисты и те, кто их обеспечивает. Правильно говорю Махмуд? Вы же всегда перед дорогой берете припас у одних и тех же купцов?
Махмуд утвердительно кивнул головой.
- Ну что же! Не знаю куда ваши караваны исчезли. Но нам убытки не нужны. Я посоветуюсь с купцами и мы постараемся возместить ваши убытки - сказал Фарид.
- А старик! А кто ответит за исчезнувших людей? Мы стерем тебя с лица земли. И всех твоих сартов-купцов - взвился Абдулла.
- И кто будет поставлять вам товар? На базаре ты будешь сидеть? Вы туркмены не любите торговлю. А мы сарты как вы нас называете испокон веков живем на этой земле. И это наша земля! Мои предки поливали ее потом еще тогда, когда твои кочевали возле Китая. И мы всегда будем здесь. Так что успокойся и я обещаю, что никто не останется обиженным.
После переговоров Верещагин сказал Абдулле:
- Зря ты с Фаридом так! Он прав! Если бы не сарты, то вы даже саван для покойников нигде не смогли бы достать. Да и ваш скот они покупают. К тому же я знаю, что местный полицейский пристав у них на прикорме. Поэтому я и припугнул его жандармерией. Он ее пока боится. Хотя уверен скоро и к ней подход найдет. Хитрый они народ эти купцы. И изворотливый!
- Ничего! Клянусь памятью своих предков я так не оставлю это дело. А пока пусть заплатит. Потом посмотрим!
- Ну смотри! Только вряд ли ты с ним что делаешь. Вы туркмены каждый сам по себе. А они все вместе и помогают друг другу. И у них как я слышал своя организация - "гяп" называется. Они все туда платят процент от торговли. А за это "гяп" им помогает разводит все дела с местными и с русской администрацией. И такие "гяпы" у них везде - От Пекина до Твери. Так что лучше ты не лезь к ним. Сотрут в порошок не заметят!
Абдулла ничего не ответил, но по его глазам Верещагин понял, что контрабандист от мести не отказался. Хотя видно пока оставил это на неопределенное время.
Через неделю Верещагин вернулся со службы и жена, встретив его у порога первым делом повела его в сад.
А в саду гуляли два павлина. Пава оказалась не такой уж и красивой как павлин. Но зато чувствовалось, что им хорошо вдвоем. Как хорошо было Павлу с его Настей.
Предыдущее приключение Павла Верещагина здесь: Верещагин и Черный подпоручик!
Моя статья по теме: Происхождение термина "сарт" в тюркских и монгольском языках
Следующий рассказ про приключения Павла Верещагина: Павел Верещагин и Великий Князь!