Считалось, что институт семьи неизбежно играет важную роль в современном обществе. Однако в последнее время сама структура семьи, как домохозяйства, возглавляемого двумя родителями и их детьми, ослабевает и меняет формы с изменением образа жизни и индивидуального выбора. Выживет ли традиционная семья?
Семья, является фундаментальной социальной организацией, на которой процветает и выживает все остальные институты. Мы пришли к пониманию и ожиданию семьи с точки зрения более широкой социальной функции, которую она выполняет; это место комфорта и роста, индивидуального развития и усвоения социальной и религиозной морали и ценностей.
Существует прямая и тесная взаимосвязь между промышленной революцией девятнадцатого века и появлением семьи в том виде, как мы ее сейчас осознаем. Это семья, состоящая из отца, матери и их детей как социальная единица, которая обеспечила ранние отрасли необходимой рабочей силой и необходимой моральной, экономической и политической культурой. Этот особый вид семьи с тех пор играет очень важную роль в социальном и даже политическом воображении, дополняя то, что мы понимаем под культурой. Семьи стали юридическим лицом для передачи частной собственности, права наследования, а также защиты детей и ухода за ними.
Сегодня, когда многие люди предпочитают такой образ жизни, при котором традиционное представление о семье распадается. Поскольку большое количество молодых людей предпочитают жить в одиночестве, а количество семей с одним родителем и однополых пар растет, мы сталкиваемся с необходимостью пересмотреть то, что мы понимаем под семьей.
Большинство демократий сегодня не только признают семью как важный социальный институт, обеспечивающий правовые ориентиры и защиту вовлеченных в нее членов, но и политические партии проявляют особую осторожность в удовлетворении воспринимаемого представления о семье, принимая все меры предосторожности, чтобы не нарушить ее структуру. Традиционные семьи стали ассоциироваться с представителями традиций и «ценностей», моральной и религиозной целостности. В результате структура стала более ограничительной, жесткой и консервативной, когда индивидуальный выбор вступал с ней в противоречие.
Если семья - это социальная единица, которая должна выполнять некоторые жизненно важные социальные функции для каждого отдельного члена, она не обязательно должна быть в установленной структуре. Любую социальную группу, которая обеспечивает необходимую безопасность, комфорт и рост для тех, кто является ее частью, можно назвать семьей.
В азиатских и латиноамериканских обществах также наблюдается рост семей с одним родителем, где люди игнорируют моральные ценности, присущие традиционным семьям, и возглавляют семью самостоятельно. Затем появляется все больше людей, часто друзей, которые решают жить вместе семьями вместо того, чтобы участвовать в гетеросексуальных или гомосексуальных отношениях. Семьи, возглавляемые однополыми парами, не состоящими в браке парами, открытыми браками, все увеличиваются.
Что делают эти нетрадиционные семьи? Они переосмысливают то, что мы понимаем под самой семьей. Быстро вытесняются прежние и более традиционные представления о семье как социальной организации, основанной на поле или кровном родстве. Нынешнее отношение к тому же бросает вызов представлению о том, что жизнь за пределами этой жесткой семейной структуры - это вовсе не жизнь.
Если семья - это социальная единица, которая должна выполнять некоторые жизненно важные социальные функции для каждого отдельного члена, она не обязательно должна быть в установленной структуре. Любую социальную группу, которая обеспечивает необходимую безопасность, комфорт и рост для тех, кто является ее частью, можно назвать семьей. Другими словами, эти новые возникающие виды «семей» радикально противостоят и меняют традиционные консервативные представления о том, что семьи образуются только на основе гетеросексуальных и кровных отношений.