При российском дворе шифры появляются, начиная с правления Екатерины Великой. Это была тонкая ювелирная работа - брошь из серебра, золота, бриллиантов в виде первой буквы имени императрицы или сплетения букв вдовствующей и нынешней императриц. Носился фрейлинский знак на андреевской голубой ленте, и на парадных портретах мы можем видеть это сочетание. И если предназначение такой вещи не менялось, то менялся их дизайн. С появлением новой императрицы менялось и изображение шифра. Фрейлина получала его в неофициальной обстановке из рук Ее Величества.
И если Екатерина Вторая никогда не "делила" свой трон со своей свекровью, то далее тенденция меняется.
Мария Федоровна, свекровь Елизаветы Алексеевны, была женщиной деспотичной. Хотя кроткая и тихая Елизавета была императрицей, свекровь принимала участие во всех сферах жизни своего сына Александра. Первенство буквы на шифре Елизавета так и не получила.
Зато свою, отдельную букву, получила уже следующая императрица - Александра Федоровна (хотя без сдвоенного шифра не обошлось). Только лишь с начала правления Александра III в моду входит все русское. В том числе это отразилось и на шифре его жены, а также его невестки: стиль "а-ля русс" был во всем, даже в ювелирных изделиях.
У последней же императрицы, Александры Федоровны, шифра с отдельной буквой своего имени, не было. Судьба распорядилась иначе, ее свекровь пережила свою невестку, сына и внуков.
А фрейлинские шифры, являвшиеся мечтой для многих девушек императорской России канули в лету. В эмиграции бывшие фрейлины закладывали свои вещи, так горячо любимые когда-то. Иногда фрейлинские шифры всплывают на различных аукционах, напоминая нам о красоте и величестве утраченной эпохи.