К II веку нашей эры Дакийское царство уже несколько сотен лет находилось в состоянии политической раздробленности и такое положение дел было чревато катастрофой, ведь в Карпатах было обнаружено крупное месторождение золота, а на юге готовился к нападению сильный хищник - Римская империя, но случилось чудо - Дакию вновь воссоединил царь Децебал, который не только собрал воедино то, что разбазарили его предшественники, но и дал Риму такую битву, что даже поражение в ней оказалось равно победе.
Родился Децебал примерно в 49 году нашей эры в семье дакийского царя Скорио. Детство и юность будущего царя пришлись на время междоусобных войн, которые окончательно выковали его характер. Встав у руля Дакии в 86 году, Децебал не стал терять времени, а приступил к объединению государства при полной поддержке народа, попутно истребляя непокорную знать, давно продавшуюся римлянам (тут прослеживаются явные параллели с двумя другими великими правителями Румынии и Молдавии - Штефаном Великим и Владом Дракулой). Силой воссоединяя родную страну, Децебал, тем не менее, не забывал о внешней политике, в 86 году нашей эры нанеся упреждающий удар по римской провинции Мезия. Короткая война обернулась для Децебала настоящим триумфом: римские войска были разбиты, а император Домициан не только был вынужден признать независимость Дакии, но обязался выплачивать дань, что в конце концов стоило ему жизни.
После убийства Домициана римские императоры из новой династии Антонинов собирались было разобраться с даками, но только император Траян (98-117) смог начать решение "дакийского вопроса", в 101 году вторгнувшись в Дакию. Несмотря на отчаянное сопротивление, даки и их союзники бастарны и сарматы были наголову разбиты более организованным и технически оснащённым противником, а Децебал подписал мирный договор, по которому он становился вассалом Рима и который он не собирался соблюдать, готовя восстание против завоевателей.
В 105 году римляне и даки, обвинив друг друга в нарушении мирного договора, начали очередную войну, ставшую одной из самых кровопролитных в истории Римской империи и в которой она одержала сокрушительную победу. Окружённый римлянами и раненный в сражении Децебал попытался скрыться, чтобы продолжить партизанскую войну, но когда это стало невозможно, он покончил с собой, бросившись на меч. В результате этой победы на карте Римской империи появилась провинция Римская Дакия, ставшая самым беспокойным её регионом, а в 271 году римляне под напором даков и готов вылетели оттуда, как пробка из бутылки.