Джошуа Джонсона называют чуть ли не первым чернокожим художником Америки. Сейчас его произведения находятся в лучших музеях США. Персона его весьма таинственна - цвет его кожи, даты жизни и даже фамилия (и другие детали жизни и творчества) многие годы вызывали вопросы у исследователей, и всё потому, что сохранившиеся сведения достаточно фрагментарны и противоречивы.
🎨Не так давно я начала рассказывать о русских крепостных художниках (помимо Тропинина), добившихся успехов: отдельную статью я посвятила сумевшему получить освобождение Николаю Подключникову. И там я пообещала для сравнения написать об американском художнике, который был рабом, но теперь его работы хранятся в крупнейших американских музейных собраниях, его имя Джошуа Джонсон. Специально для вас просмотрела сайты лучших американских музеев и делюсь подборкой его работ.
📜Биография Джонсона недостаточно хорошо известна, в том числе и год рождения - в литературе приводится период с 1761 по 1763 (документально дата не подтверждена), но вот какую информацию о нем мне удалось собрать. Матерью художника была порабощенная афроамериканская женщина, а отцом, по всей видимости, белый мужчина, который даровал своему сыну свободу в 1782 году. Я думаю, что так прекрасно выходившие у художника семейные портреты, наделялись им тем чувством теплых отношений родителей и детей, которое он и сам хотел бы испытать в детстве...
🔎 Если сопоставить все документы, которыми располагают историки, то можно узнать как всё было: во второй половине XVIII века у одного фермера по имени Уильям Уилер в Балтиморе была рабыня, у которой был сын-мулат - наш герой. Атмосфера в городе как пишут была "расово терпимая", так как пятая часть населения была чернокожей, а четвертая часть из них - свободной. И вот Джордж Джонсон выкупает у Уилера ребенка в 1764 году за 25 фунтов, то есть примерно за половину цены взрослого мужчины-раба, признает свое отцовство и обещает освободить его, как только молодой человек закончит обучение у кузнеца, или когда ему исполнится 21 год, в зависимости от того, что наступит раньше.
💡В 1782 году Джошуа Джонсон получает свободу (в возрасте около 19 лет) и начинает активно заниматься живописью, а именно написанием портретов на заказ. Он был внесен в список портретистов, но считается, что для заработка он также расписывал мебель. Годы активного творчества Джонсона (есть кстати еще один вариант написания фамилии - Джонстон) приходятся на период с 1789 по 1825. Для США того периода характерно такое явление как странствующие художники. Джонсон, будучи свободным человеком, часто менял место жительства в поисках клиентов и с этой целью он давал объявления в газеты, где сам себя называл скромно: "самоотверженный гений от природы, ...испытавший немало препятствий в стремлении к занятиям". При этом сведений о том, учился ли он у кого-то из известных живописцев не сохранилось. Как пишут искусствоведы, Джонсон наверняка знал работы представителей семьи Пил - Чарльза Вилсона Пила и его сыновей (с именами Рафаэль, Рембрандт, Рубенс... 👌), которые портретировали жителей того же региона. Вполне возможно, что наш герой позаимствовал некоторые элементы и брал за основу композиции, но на мой взгляд общего между этими работами маловато:
🏹О его личной жизни известно также немного. Первый раз Джонсон женился около 1785 года на Саре, которая родила ему двух дочерей, умерших в детстве, и двух сыновей, которые выросли в Балтиморе. Второй раз он женился до 1803 года на Кларе (или Клариссе). Я нашла интересный портрет, изображающий миссис Джошуа Джонсон - по датам жизни автора портрета Чарльза Бёрд Кинга (1785-1862), который работал в т.ч. в Балтиморе, я даже сначала предположила, что эта дама вполне могла быть женой художника. Смутило только, что слишком уж она богато наряжена для жены странствующего портретиста! Хотя Джонсон был успешен в своем деле и даже был владельцем недвижимости судя по архивным документам.
Но потом я нашла портрет ее мужа - полного тезки нашего героя - кисти того же художника Кинга, на котором изображен белый мужчина, скорее всего банкир и стало очевидно, что мы не только не знаем фамилий жен художника, но и их лица также не сохранились в истории, хотя кажется немного несправедливым, что Джонсон не оставил нам изображений своих возлюбленных.
✨Одной из самых важных работ в творчестве Джошуа Джонсона является портрет Абнера Кокера, служителя Африканской методистской епископальной церкви Вефиля в Балтиморе.
✨Для сравнения помещаю здесь работу другого американского портретиста Уильяма Метью Прайора, изобразившего чернокожих джентльмена и даму, причем значительно позднее:
📍Интересные факты:
❕ Когда в 1930-е годы творчеством заинтересовались искусствоведы, они определили круг работ, приписываемые Джошуа Джонсону и на многих из них, в основном на детских портретах, был один и тот же элемент... Попробуйте отыскать его сами!
👁🗨Наверняка, вы обратили внимание на то, что модели держат в руках - веточки и ягодки, чаще всего земляники - именно это считают неофициальной подписью художника, при этом модели (которые территориально находились далеко друг от друга) наверняка не догадывались об этой особенности портретов. Отличительными чертами работ художника называют также красные туфли, ампирные платья девочек и дам, красные блокноты, а также цветки роз. Всего по подписи, а также по предметам и стилистике произведений, руке мастера приписывается 83 портрета.
❕ На одном из портретов Джонсона изображены жена и внучка мирового судьи - Джона Моула (1731-1798), богатого купца-плантатора, который некогда заверил документы отца художника о его покупке и освобождении.
❕ Дата и место смерти художника неизвестны - последнее упоминание в документах датируется 1824 годом.
❕ Творчество художника относят к наивной живописи, хотя считается, что все герои на его полотнах узнаваемы.
Тем не менее, его творчество стало определенным этапом в развитии американского искусства, и что очень важно - сохранило этих людей и их образ жизни в истории.
Спасибо за внимание, надеюсь, вам понравились картины - они на моем канале главные герои!
💡Если вам интересна американская живопись, то здесь можно прочитать об одном из лучших произведений XIX века из собрания Метрополитен музея в Нью-Йорке.