В древней Киевской Руси было очень много городов. Именно поэтому западноевропейские летописи называют ее Гардарикой, или «страной городов». В дошедших до нас письменных источниках IX–X веков упоминают по крайней мере 24 русских города, но ученые считают, что их было значительно больше.
Названия древнерусских городов в основном славянские: Белоозеро, Вышгород, Перемышль, Новгород и т.д.
К концу XII века на Руси существовало уже 238 городских поселений.
Место для города выбиралось из соображений его безопасности. Укрепленная часть поселения (кремль) располагалась на холме, в некотором отдалении от реки. Но развитие ремесел и торговли как бы само собой тянуло людей в подол, то есть на низменность, к реке. Так и повелось: древний русский город состоял из более богатого и защищенного детинца (центральной части) и торгово – ремесленного подола –части менее безопасной, но зато более удобной.
Городские посады (предгорья) возникали на Руси в конце X – начале XI веков. Именно тогда родились слова, обозначающие городское население: горожанин, гражанин, гражданин.
Почти все города Киевской Руси (в отличие от западноев-ропейских) имели не каменные, а деревянные укрепления.
Вот почему наши предки говорили не «построить город», а«срубить». Городские укрепления представляли собой деревянные срубы, наполненные землей, которые приставлялисьодин к другому, образуя заградительное кольцо. От этого и слово «город» имело в те времена несколько значений: кре-пость, крепостная стена, ограда, населенный пункт.
Чтобы попасть в такое поселение, нужно было пройти через ворота. Количество ворот зависело от размеров города.
Так, в Киеве было пять ворот. Главные, самые красивые, – Золотые. Над ними даже была сооружена так называемая надвратная церковь. Сколько легенд связано с Золотыми воротами! Чтобы показать свою силу, враг старался пробитьсяименно к этим воротам, а не к другим. Через эту «дверь»в город в самой торжественной обстановке въезжали наиболее почетные гости.
В детинце находились все крупные городские сооружения, главным среди которых был собор, воздвигавшийся посреди площади. Здесь хранилась городская казна, принимали послов, располагалась библиотека, работали переписчики. Здесь «сажали на стол» князя. Наконец, храм всегда был последним рубежом городской обороны. В общем, это действительно было главное здание, сердце города.
Жители Новгорода так и говорили: «Где Святая София (главный нов-городский храм) – там и Новгород».
Не менее важной частью города всегда являлся торг.
Обычно ряды окружали кремлевские стены и были как бы связующим звеном между властью и простым народом, живущим в посаде. Однако торговая площадь была местом не только оживленным, но и неспокойным. Поэтому-то на ней очень часто строили церковь, само присутствие которой сдерживало страсти. Кроме того, церкви принадлежал контроль за правильностью мер и весов – в таких храмах хранились торговые мерила.