Томас Тейлор – известный ученый, географ, исследователь Антарктиды. В 1911 году он в составе "западной партии" проводил изыскания в долинах Мак-Мердо. Каково было его изумление, когда он впервые увидел кроваво-красный поток, стремительно вытекающий из расщелины ледника. На фоне белоснежных окрестностей жидкость смотрелась ужасающе.
Более 100 лет ученые разных стран не могли ответить на 2 вопроса:
- Почему вода имеет такой цвет?
- Почему вода не замерзает, если сам ледник промерзает до основания?
И лишь в 2017 году ответы были найдены.
Только предположения
Первое предположение насчет цвета водопада высказал сам Тейлор. Он решил, что всему виной красные микроскопические водоросли. Но позже, после изучения проб воды, от этой версии пришлось отказаться.
Появилось другое предположение. Двухвалентное железо вступает в реакцию с кислородом. Происходит его окисление и вода окрашивается в красный цвет. Простым языком, это ржавчина. А вода вытекает из огромного подледного озера, которое образовалось не менее 5 млн лет назад. Но ученым не было до конца понятно, как это происходит.
Арктическая незамерзайка
В 2017 году ученые Колорадского колледжа и Университета Аляски приступили к совместным исследованиям загадочного явления. Для своей работы они использовали радарный метод.
"Чтобы заглянуть внутрь ледника, на его поверхности были установлены антенны, которые образовывали "сетку". Это очень похоже на эхолокацию летучих мышей, которые способны "видеть" в темноте", – говорит Кристина Карр, представитель Университета Аляски.
С помощью эхолота им удалось обнаружить, что под ледником действительно находится большой источник соленой воды. Это озеро образовалось более 2 миллионов лет назад, когда Антарктида еще не была вся покрыта льдом.
Во время Ледникового периода уровень мирового океана снизился и отрезал это соленое озеро от большой воды. С течением времени вода испарялась, а концентрация соли росла. В настоящее время концентрация соли в озере в 4 раза выше, чем в океане.
Озеро вместе с микроорганизмами находится под 400-метровым ледяным куполом, но его вода остается жидкой. Объясняется это достаточно просто, но парадоксально. Из доклада американских ученых:
Вода замерзая, отдает свое тепло. Его хватает, чтобы растопить окружающий лед. 91 метр преодолевает водяной поток внутри ледника и простирается почти на 5 км вне его. Вода течет в окружающей среде с температурой - 10 °C.
Жизнь в экстремальных условиях
Удивительно, но в подледном озере кипит жизнь. Здесь обитают доисторические бактерии, многочисленные микробы. Ученые насчитали 17 видов таких микроорганизмов. Для жизнедеятельности им не нужен солнечный свет. А питаются они энергией восстановления растворенных в воде сульфатов до сульфитов и их окислением. Конечным результатом работы микроорганизмов становится двухвалентное железо.
На выходе из ледника оно окисляется, соединяясь с кислородом, и придает воде угрожающе-кровавый оттенок.
Красная вода из расщелины ледника течет не постоянно. Предугадать время следующего её появления практически невозможно.
Предположительно, во время таяния льда его толща давит на воду озера, и часть соленой воды устремляется к выходу. Но пока еще этот механизм изучен недостаточно хорошо.
Назад – в будущее
Кровавый водопад, как "коридор времени" позволил ученым заглянуть не только в далекое прошлое, но и в будущее. Они получили редчайшую возможность в деталях рассматривать зарождение жизни. Если бактерии смогли выжить, размножится и прекрасно себя чувствовать в такой экстремальной экосистеме, то возможно простейшая жизнь есть на Марсе или Юпитере. Ведь существовало мнение, что на некоторых планетах Солнечной системы существует "подземная" или подледная вода с сильной концентрацией соли.
Антарктида наименее исследованный и единственный незаселенный человеком континент. Вечная мерзлота на протяжении тысячелетий скрывает от людей свои тайны. В последнее время глобальное потепление стремительно освобождает континент ото льда. Ученые продолжают изучение подледниковых озер. Они с волнением и тревогой сопоставляют данные древнего климата с современной погодой.
_____________________________________________________________________________________
Спасибо, что дочитали эту загадочную историю до конца. Если она вам понравилась - пожалуйста, поставьте лайк и сделайте репост в соцсетях. Подписывайтесь на мой канал Кот С Лампой, чтобы не пропустить другие интересный байки из прошлого. И всегда будет интересно почитать ваше мнение в комментариях.
Рекомендую: