Над загадкой окраски черно-белой зебры бьются ученые уже несколько веков, выдвигая различные гипотезы назначения полос на теле непарнокопытного. Ранее считалось, что черно-белые полоски защищают животное от хищников.
Ученые предполагали, что окраска помогает зебрам скрываться в растительности саванны. Еще была версия, по которой черно-белые полосы служат животным для терморегуляции. Считалось также, что с помощью полосок зебры распределяют роли в стаде и устанавливают социальные связи. Однако новые исследования показали, что покровительственная окраска выполняет еще одну значимую функцию.
Наблюдая за зебрами, биологи из университета Бристоля заметили, что кровососущие #насекомые практически не докучают непарнокопытным. Подлетая к зебре, слепни словно теряли ориентацию в пространстве и пролетали мимо. Ученых заинтересовались таким поведением насекомых и решили провести серию опытов. Для этих целей они накрывали лошадей попонами черного, серого цветов и черно-белыми с шахматным рисунком и полосатыми с продольной и поперечной полосками. Оказалось, что полосы, а также шахматный рисунок сбивал слепней с толку и они реже садились на попоны с такими узорами. Эксперты предположили, что для защиты от табанидов подойдет любой контрастный узор. Эту теорию еще предстоит проверить.
Биологи подчеркнули, что, помимо окраски, избегать неприятных встреч с кровососущими насекомыми зебрам помогают и другие хитрости. Например, полосатые лошади часто обмахиваются хвостом, вырабатывают специальный запах, который отпугивает настырных кровососов, и попросту спасаются бегством от надоедливых мух цеце и слепней, сообщает Proceedings of the Royal Society B.
Напомним, 25ga уже рассказывал, что у самца бразильской лягушки есть гарем и отдельное жилье.
