В предыдущей статье мы рассмотрели историю образования семи королевств и причины экспансии викингов. Также мы впервые познакомились с Великой языческой армией, которая высадилась в восточной Англии, и разобрались кто они были такие. В этой статье мы рассмотрим битву при Эшдауне, в которой викинги встретятся с войсками Уэссекса.
Вторжение в Мерсию
После разграбления Нортумбрии Великая языческая армия двинулась на юг в Мерсию и захватила город Ноттингем. Король Мерсии Бургред призвал Уэссекс к поддержке, и Уэссекс ответил на призыв. Тем не менее боевых действий не произошло, поскольку Ивар и его люди оставались внутри стен Ноттингема. В конце концов, Бургред заплатил им за то, чтобы они уехали, и армии Мерсии и Западных Саксонцев, в основном состоящие из фермеров, разошлись, чтобы пахать свои поля.
Викинги обрадовались монетам и вернулись в Йорк на зиму будучи значительно богаче чем раньше. Сыновья Лодброка сдержали слово, данное Бургреду, и отправились в Восточную Англию на новый год, где они полностью уничтожили королевство и превратили его короля Эдмунда в мученика. Восточную Англию постигла та же участь, что и Нортумбрию - она стала оплотом датчан на следующие два столетия.
Разделение армий и вторжение в Западную Саксонию
В 870 году армия разделилась, и некоторые из них остались на своих новых землях в Нортумбрии и Восточной Англии. Ивар отправился в другие места Британии, чтобы завоевать другие земли. Он вторгся в королевство Альт Клут на юге Шотландии. Хальвдан обошёл Мерсию и проник в глубь Уэссекса. Хальвдан вместе с другим военачальником Багсегом направился прямиком в город Рединг, где они укрепились в ожидании неизбежной контратаки Западной Саксонии.
Король Этельред и его брат Альфред собрали свои войска и направились в Рединг. Вместе они напали на людей Хальвдана в Рединге 4 января, но потерпел небольшое поражение. Западные саксы перегруппировались в течение следующих нескольких дней и снова вышли на поле 8 января в местечке под названием Эшдаун, где-то в районе Беркшира. Именно здесь, в тумане и мраке зимнего утра, произошла самая решающая битва за всю войну.
Начало битвы
Этельред разделил свою армию на две части, разместив половины армии по обе стороны от гребня. При этом он сам командует одной стороной, а его младший брат Альфред командует другой. По мере приближения датчане также разделили свою армию: одной стороной командовал Хальвдан, а другой - Багсег. Альфред и его отряд наблюдали из-за своей стены щитов, как датчане приближались.
Между тем, Этельред, по-видимому, решил, что ему нужно помолиться перед битвой и отказался выдвигаться, пока его молитвенное служение не было завершено. Альфред решил атаковать без поддержки второго контингента и направился прямо в самое сердце датских войск. По-видимому, не понимая, что люди Альфреда представляли только половину западно-саксонской армии, против них двинулся и второй отряд датчан. Битва превратилась в многочасовую жестокую рукопашную схватку "стеной щитов".
После тяжелых боев и значительных потерь с обеих сторон отряд Этельреда, приближение которого было скрыто туманом, неожиданно вступил в бой с датчанами и развернул битву в пользу западных саксов. Багсег был убит в бою, а Хальвдан призвал оставшихся людей отступить, оставив западных саксов победителем.
Поражение викингов
После шести долгих лет поражений англосаксонская армия наконец то одержала победу над Великой языческой армией. Эшдаун не была решающей победой, но дорого обошлась датчанам. Хальвдан будет более осторожно подходить к своим планам на будущее в Уэссексе. К счастью Хальвдана и его оставшихся воинов, отступивших в Рединг, к ним прибыло подкрепление. Эта была "великая летняя армия" свежих воинов во главе с морским королем по имени Гутрум. Его армия станет неотъемлемой частью в течение следующих семи долгих лет войны.
Этельред и Альфред продолжали сражаться с датчанами в ближайшие месяцы. Однако к апрелю Этельред умирает, возможно в результате ран, полученных в битве, и Альфред заменяет его на посту короля. К этому моменту Хальвдану надоел Уэссекс и он принял от Альфреда большую сумму денег в качестве платы за отъезд. Он отправится на север, чтобы стать королем Нортумбрии тогда как Гутрум пошел на восток, чтобы взять под контроль викингов Восточную Англию.
Альфред спас свое королевство, но он и все его подданные знали, что викинги вернутся.
Если вам понравилась эта статья — ставьте лайк и подписывайтесь на канал. Это сильно поможет развитию нашего канала, а также новые статьи из нашего канала будут чаще показываться в вашей ленте.