20 августа 1940 года ссыльный русский революционер Лев Троцкий был смертельно ранен ледорубом в череп. На следующий день Лев Троцкий умер. Его убийца, Рамон Меркадер, был испанским коммунистом и агентом секретной службы Советского Союза.
Троцкий был руководителем русской революции 1917 года, архитектор Красной Армии и могущественный военный комиссар. После смерти Владимира Ленина в 1924 году между Троцким и Иосифом Сталиным вспыхнула ожесточенная борьба за власть. В конце концов большинство членов партии большевиков встало на сторону Сталина, который стал лидером коммунистов а в 1929 году Троцкий эмигрировал за границу.
В течение следующих 10 лет Троцкий путешествовал по разным странам Европы. Будучи очень осторожным, он постоянно менял дома, занимаясь подрывной деятельностью. Он стал ярым критиком советского руководства и написал много статей, изобличающих нового лидера. Он также основал Четвертый Интернационал, международная коммунистическая организация, выступавшая против капитализма и Сталина. Все время, пока Троцкий жил в ссылке, советская тайная полиция НКВД внимательно следила за ним. Когда он окончательно обосновался в Мексике, Сталин отдал приказ убить своего старого врага, объявив его шпионом и террористом.
После того, как первое покушение в мае 1940 года провалилось, Сталин передал управление операцией опытному шпиону Науму Эйтингону (также известному как Леонид Котов), который нанял для этой работы своего испанского связного Рамона Меркадера. Пока Эйтингон учил его всем трюкам в искусстве шпионажа, Члены НКВД Павел Судоплатов и Лаврентий Берия разработали план убийства под названием «Утка», в котором Меркадеру отводилась ведущая роль.
Сначала Меркадера отправили в Париж под видом бизнесмена по имени Фрэнк Джексон. Там агент подружился с Сильвией Аргелофф, женщиной, которая работала в окружении Троцкого.
В Мексике Меркадер выдавал себя за сторонника Четвертого Интернационала. Охранники на вилле Троцкого настолько познакомились с Меркадером, что даже не стали его обыскивать, когда он пришел в дом в тот день чтобы осуществить свой коварный план. Меркадер ударил его по черепу и согласно его более поздним показаниям, услышал самый длинный и самый громкий крик, который он когда-либо слышал в своей жизни.
«Этот крик останется со мной на всю оставшуюся жизнь». Сказал позже Меркадер.
Меркадер думал, что после удара ледорубом Троцкий умрет сразу, но этого не произошло. Троцкий встал, успел укусить своего убийцу за руку, выбежал в дверь и рухнул в соседней комнате. Охранники набросились на Меркадера и жестоко избили его, но Троцкий остановил их. Он сказал: «Не убивайте его! Ему есть что рассказать ».
Лучшие хирурги Мексики прооперировали его череп, но повреждение его мозга было слишком серьезным. Лев Троцкий умер 21 августа 1940 года. В тот же день в Москву было отправлено телеграфное сообщение на имя Судоплатова: «Утка улетела!», Подтверждающее успех операции.
Меркадера арестовали и приговорили к 20 годам тюремного заключения.
На протяжении всего судебного процесса он утверждал, что он был Жаком Морнаром и что убийство было его идеей. Меркадер утверждал, что он ударил Троцкого ледорубом, потому что подозревал, что его невеста Сильвия была вовлечена в любовную связь с ним, и что убийство было актом мести и ревности.
Даже после того, как его настоящее имя было установлено мексиканскими властями в 1946 году, Меркадер никогда не признавался что Сталин приказал ему убить Троцкого.
Отбыв полный срок в мексиканской тюрьме, Меркадер был освобожден в 1960 году и отправлен на Кубу. Оттуда его тайно переправили в Москву, где он был награжден орденом Ленина и медалью Героя Советского Союза за «преданность коммунизму и Советскому Союзу». Меркадер устроился на работу в Институт марксизма-ленинизма в Москве. В середине 1970-х годов Меркадер был советником Фиделя Кастро и переехал на Кубу, где жил до своей смерти в 1978 году.
Его прах был перевезен в Москву и захоронен на Кунцевском кладбище под именем Рамон Иванович Лопес.
Только после распада Советского Союза, когда были открыты дела КГБ, историки смогли раскрыть подробности убийства и проследить все шаги, предпринятые для подготовки к убийству Троцкого.