Рождество в западных странах отмечают 25 декабря, а в части православных стран - 7 января. Но Новый год почти у все один - 1 января. Традиция этих праздников появилась в Европе. Почему тогда христианская Европа не сделала Рождество и Новый год одним днем, если летоисчисление начинается с Рождества Христова?
Чтобы ответить на этот вопрос, нужно покопаться в дебрях истории. Всё началось с Юлия Цезаря. Именно с его повеления был придуман юлианский календарь, который господствовал по христианской Европе до середины 16 века, пока его не заменил более точный григорианский календарь.
По юлианскому календарю началом года было 1 января. Тогда дата 1 января означала вступление сенаторов в свои должности. Из-за особенностей римской культуры календарь стал повсеместным по всей Римской империи.
Но когда христианство стала главной и официальной религией Рима, всё изменилось. В то время как раз устаканились даты рождения Иисуса Христа, Благовещения и Пасхи. В соответствии с этими праздниками появились стили для отсчета нового года.
На юге Франции с 9 века был распространен благовещенский стиль, новый год начинался с 25 марта. Оттуда стиль проник в Бургундию и Северную Италию, где задержался до 18 века. Затем этот стиль слегка преобразился и получил распространение в Англии.
Пасхальный стиль тоже появился во Франции, новый год начинался в Страстную субботу или пятницу. Но из-за подвижности Пасхи этот стиль не укрепился.
По рождественскому стилю новый год наступал 25 декабря. Стиль был распространен в Англии и Германии до 13 века, а в Испании с 14 по 16 век.
Всё поменялось после календарных реформ папы Григория 13, который жил в 16 веке. Юлианский календарь имел ряд неточностей, среди которых главная - смещение дня весеннего равноденствия, по которому определяли дату Пасхи. Для решения задачи создали новый, более точный календарь - григорианский. Так, началом года снова стало 1 января. Тем более григорианский календарь создали на основе юлианского.
Празднование Рождества довольно позднее явление в христианском мире. Главным праздником является именно Пасха, поэтому календарь подстроили под Пасху, и как следствие - изменилось начало года. Но 1 января не является чисто светским праздником, ведь на эту дату выпадает праздник Обрезания Господня.
В России новый год сначала приходился на 1 марта. Это была языческая традиция. Так продолжалось до конца 15 века, когда новый год совместили с началом литургического года - 1 сентября. Но после преобразований Петра изменили не только дату нового года, но и начало летоисчисления.