Прыг проснулся очень рано – в каюте еще все спали. Обещание, которое он дал вчера Лике (найти способ вернуться), наполняло его решительностью.
«Пока все тихо, пойду-ка я осмотрюсь», – решил лягушонок и прыгнул вглубь комнаты. Еще вчера, когда он искал что-нибудь в качестве постели для Лики, он заметил дыру в углу комнаты. «Надо ее исследовать», – подумал Прыг, подобрался к ней и сунул голову внутрь.
Дыра, которая выглядела как чья-то нора, была наполнена незнакомым запахом. Лягушонок потянул носом воздух; он никогда еще не сталкивался с таким ощущением. «Нужно разобраться, кто здесь живет», – сразу решил он и стал осторожно пробираться вглубь. Нашему путешественнику, конечно, страшно было, но Прыг довольно быстро с этим справился, потому что в глубине норы заметил проблески света.
Свет становился все ярче, но лягушонок вдруг увидел, что нора разделяется на две. Один ход вел прямо на палубу – Прыг через него видел ноги двух матросов, которые прошли мимо. А другой ход вел куда-то внутрь корабля, и там незнакомый запах был намного сильнее. «Похоже, неизвестный обитатель живет именно там, но туда я лезть пока не буду – у нас есть дела поважнее», – рассудил Прыг и выбрался через другой ход на палубу.
Ярко светило солнце, хотя утро было очень ранним – только несколько матросов возились с большим парусом, перебрасываясь короткими словами. Лягушонок вдруг почувствовал вкусный запах, обернулся и увидел вдалеке открытую дверь. Запах шел именно оттуда. Он был такой вкусный, что в животике лягушонка вдруг что-то громко-громко заурчало! Прыг даже перепугался – а вдруг матросы услышат – но они были заняты своим делом и, конечно, не обратили внимания.
«Как есть-то хочется», – подумал Прыг и вспомнил, что со вчерашнего дня ничего не ел. Слишком много было событий и переживаний, и они с Ликой как-то совсем забыли про еду и уснули голодными. Но сейчас лягушонок понял, что ему нужно не только самому поесть, но и добыть что-нибудь для нашей принцессы. И он стал осторожно, вдоль небольшого углубления у стены, подбираться к открытой двери.
Чем ближе, тем запах становился сильнее. У самой двери Прыг осторожно высунул голову и заглянул за угол. Так и есть, это была кухня! Корабельный повар (кок) в большом белом колпаке и его помощник в колпаке поменьше ловко управлялись с дымящимися кастрюлями и всякой другой кухонной утварью. Наблюдая за всем этим, Прыг чуть язык не проглотил – такой был там вкусный запах!
Вдруг помощник, который был в колпаке поменьше, направился к двери и поставил на пороге большую жестяную миску, полную какой-то дымящейся снеди. Конечно, это были остатки и обрезки, но как аппетитно они выглядели! Когда парень нес полную миску к порогу, несколько кусочков соскользнули и упали вниз. «Что упало, то совсем не пропало!», – подумал лягушонок и стал думать, как бы незаметно стащить эти аппетитные кусочки.
Едва только тарелка коснулась пола, как тут, откуда ни возьмись, появились два огромных кота, рыжий и черный. Они были ну просто чудовищных размеров! И сразу набросились на еду, едва не обжигаясь горячим и урча от удовольствия. Довольно скоро миска опустела, а коты, наевшись, стали ленивы и медлительны. «Вот и хорошо, – подумал Прыг; – Сейчас они уйдут, а я как-нибудь заберу то, что упало!»
Тем временем солнце поднималось все выше и выше, и начинало ощутимо припекать. Куда-то грузно ушел один кот, черный. А рыжего вдруг сморило солнце, и он растянулся прямо у порога, раскинув во все стороны свои огромные рыжие лапы. Скоро послышался негромкий кошачий храп. Прыг только этого и ждал!
Он быстро огляделся. Недалеко от порога лежал обрывок бумаги, из которого наш капитан быстро свернул небольшой пакет – как раз для выпавших из миски кусочков, которые он быстро сунул внутрь. Есть хотелось невероятно, но Прыгу удалось себя сдержать. Нужно быть осторожным – вдруг меня кто-нибудь увидит, подумал он, и, обхватив горячий пакет правой лапой, пустился в обратный путь, отвернув свой нос в сторону от соблазнительного запаха.
Довольно быстро он добрался до того места, где выбрался на палубу полчаса назад. Вдруг он увидел, что из норы, из которой лягушонок недавно вылез наружу, торчит чей-то нос с длинными белыми усами. Нос осторожно принюхивался, и Прыгу показалось, что его пакет со вкусной-превкусной снедью был обнаружен хозяином этих усов – нос настойчиво поворачивался в его сторону. Получается, что путь назад закрыт!
Лягушонок уже начал было соображать, где находится другой вход в каюту, но тут ему пришел на помощь случай. Мимо пробегал матрос, который каким-то непостижимым образом заметил хитрый нос, и сильно топнул ногой по палубе у самой норы. На лягушонка, обнимающего промасленный пакет с едой, он не обратил внимания, приняв его, видимо, за кучку мусора – ведь лягушонок, тем более такой маленький, на корабле – диковина. А хитрый нос, смертельно испугавшись резкого звука, мгновенно скрылся.
Прыг и сам перепугался, но быстро справился с этим – он же капитан, в конце концов! И сразу рассудил так: обладатель хитрого носа и длинных усов после этого будет какое-то время сидеть тише воды ниже травы, и я успею прошмыгнуть внутрь каюты. Пробираясь мимо бокового хода норы, откуда по-прежнему доносился сильный незнакомый запах, лягушонок на секунду остановился и положил внутрь норы два кусочка еды из пакета. «Ведь мы здесь гости, причем гости незваные! А хозяин длинного носа и белых усов наверняка хочет есть; оставлю-ка я ему немного, все равно в пакете много останется», – подумал Прыг и, тяжело дыша, выбрался наконец в каюту.
Да, утро у нашего капитана выдалось нелегким, но зато он добыл им с Ликой пропитания! «Этого должно хватить дня на три; когда закончится, найду еще», – решил Прыг, опустил пакет на пол и растянулся рядом – отдохнуть от трудов праведных.
Импровизированная кроватка, в которой наша принцесса провела ночь, была пуста. Немного отдышавшись, лягушонок пошел взглянуть – куда это запропастилась Лика? Ему не терпелось показать ей то, что он принес.
Лика сидела возле клетки Флинта; они о чем-то оживленно разговаривали. Запрыгнувший на стол Прыг необычайно обрадовал нашу принцессу!
– Прыг, наконец-то! Где ты был?! Мы очень беспокоились – непонятно было, куда ты исчез. Дверь-то закрыта. Ее капитан корабля закрыл, когда ушел ни свет ни заря, – сказала Лика и посмотрела на лягушонка с укоризной.
– Я был в таком месте! – громким шепотом сказал Прыг, который решил немного разыграть свою подругу. – Там я видел двух огромных, ну просто чудовищных размеров котов. Они были такими голодными, что чуть меня не съели, представляешь? Но так случилось, что я не только улизнул от них, но и добыл нам с тобой немного еды. На пару-тройку дней точно хватит!
Флинт с любопытством посмотрел на лягушонка.
– Ты, наверное, был на камбузе – так называется корабельная кухня. Я слышал про двух котов, которые там живут, но никогда их не видел, – явно заинтересовавшись, сказал попугай.
– Лучше их вообще никогда не видеть! – продолжал Прыг, делая «страшные» глаза. – Я осторожно подкрался к двери на кухню, рядом с которой помощник повара поставил огромную миску с едой. И два этих чудовища так яростно набросились на нее, что у меня душа в пятки ушла! Они рычали, будто два голодных льва. Я и глазом моргнуть не успел, как они все съели, не оставив ни кусочка!
Взглянув на Лику, Прыг понял, что немного перестарался со своими страшилками. У Лики в глазах была такая неподдельная тревога за него – за своего друга, что лягушонку стало стыдно. И действительно, чего это он вдруг таким страшным все представил? Наверное, он очень хотел, чтобы его подруга думала о нем, как о смелом и бесстрашном капитане.
– Прости, Лики, я, наверное, немного приукрасил… Лучше пойдем, посмотришь, что я принес! – сказал Прыг и протянул лапу нашей принцессе.
Когда они проходили мимо клетки Флинта, девочка вдруг заметила необычайно грустные глаза их нового друга – попугая. «Почему Флинт такой печальный?» – подумала она и задержала торопливого Прыга, которому не терпелось показать Лике пакет с едой.
– Дорогой Флинт! – обратилась к попугаю наша принцесса. – Почему ты такой грустный? Тебя кто-то обидел? Вот Прыг сказал, что раздобыл вкусной еды; мы обязательно с тобой ею поделимся, прямо сейчас!
Но Флинт только покачал головой.
– Спасибо, друзья, но дело не в этом. Просто когда Прыг так красиво рассказывал, что там, за дверью каюты, есть огромный, полный ярких красок и звуков мир, я вспомнил себя совсем маленьким. Я вспомнил, что тогда меня не запирали в клетке, и я мог свободно летать там, где хочется. Но потом люди решили, что я могу от них улететь насовсем, и заперли меня в клетку…
– Флинт! Неужели тебе здесь плохо? Ведь хозяин тебя любит, кормит всякими вкусными штуками, у тебя есть друзья – мы теперь знаем друг друга! Чего тебе не хватает?
«Действительно, чего же мне не хватает? Все вроде есть, и хозяин очень тепло ко мне относится, и тарелка с едой всегда полна, и дождик сверху не капает, а все равно на душе как-то пусто, будто нет чего-то очень важного…», – задумался Флинт и стал переступать на своей жердочке с лапы на лапу, словно засиделся на одном месте.
– Дорогой Филя! – сказала с теплом в голосе Лика; она сама не заметила, как суровое прозвище «Флинт» превратилось у нее в ласкового домашнего «Филю». – Мне кажется, я знаю, что тебе может помочь! Ведь ты птица, верно? А все птицы умеют и могут летать. А ты хочешь снова расправить крылья, как раньше, в детстве?
Филя-Флинт попробовал раскрыть крылья, сидя в клетке, но у него не получилось – слишком тесной она была.
Прыг до этой минуты молчал и, забыв про еду, внимательно слушал то, что говорит его подруга. Вдруг он одним прыжком оказался рядом с клеткой Флинта и Ликой.
– Я знаю, что нужно сделать, – заговорщицким шепотом сказал он. – Нужно открыть клетку и выпустить тебя, Флинт!
Но попугай снова покачал головой.
– Все равно из каюты не вылететь – дверь-то закрыта, – грустным голосом сказал он и вздохнул.
– А давайте подождем, когда вернется капитан. Надо будет улучить момент, когда он оставит каюту открытой, и тогда мы тебя, Филя, сразу выпустим! – придумала Лика и даже немного подпрыгнула на месте.
Вдруг дверь в каюту широко распахнулась, и на пороге появился капитан со своим старшим помощником. Наши путешественники страшно перепугались этого, бросились наутек и быстро спрятались за какой-то коробкой, что стояла рядом с клеткой.
Капитан и помощник ничего не заметили и продолжали оживленный разговор, с которым вошли в каюту. В это время на палубе, которая была видна через открытые двери, раздались громкие возгласы матросов, и помощник капитана выбежал из каюты. Вслед за ним энергичным шагом вышел и капитан, оставив дверь открытой. Ур-ра! Прыг быстро взобрался на клетку Флинта, открыл лапой запор дверцы и распахнул ее!
– Лети, Филя! – радостно воскликнула Лика и спрыгнула со стола на пол. И ей, и Прыгу не терпелось посмотреть на летящего попугая, и они оба кубарем выкатились из каюты.
Флинт, сначала как-то суматошно и неуклюже, но потом все уверенней, захлопал своими яркими разноцветными крыльями и вылетел-таки из дверей каюты наружу, мимо оторопевших от неожиданности капитана и его помощника…
– Флинт, куда же ты! – с глубокой горечью в голосе крикнул капитан и даже попытался руками поймать птицу. – Вернись, Флинт!
Попугай сел на поручни, которые ограждали борт корабля. На него обрушилось вдруг столько невероятно сильных ощущений, что нужно было передохнуть. Дул ветер, полный соленого морского запаха, светило яркое солнце – его Флинт не видел много лет, плеск воды, крики чаек, шум волн, на которых плясали белые барашки – всего было так много!
К нему быстро подошел капитан, но он не стал хватать его руками. Он встал рядом и начал делать что-то уж совсем непонятное и странное. Капитан решил поговорить с ним!
Лика, Прыг и несколько матросов в белых бескозырках смотрели, как завороженные, на этот разговор. Никто не слышал ни единого слова, потому что капитану и попугаю, которые на самом деле уже давно были близкими друзьями, для разговора слова были не нужны. Прошло несколько тревожных минут – никто не знал, что будет дальше. И наконец, Флинт расправил крылья, взлетел в воздух и… опустился прямо на плечо капитана! И Лика, и Прыг, и даже кто-то из матросов вздохнули с облегчением.
Потом, когда все успокоились и разошлись, Лика решила, что обязательно спросит Филю, о чем они говорили. Если он захочет, то обязательно расскажет.
«Как здорово, что Флинт теперь не будет жить в клетке», – думала наша принцесса, когда день уже подошел к концу, и пора было спать. Верный Прыг по-прежнему был рядом, и заботливо укрывал Лику на ночь кусочком ветоши – это было ее одеяло…
далее