Устя любила праздники. А особенно Долгоночь. Перед самой длинной ночью отец приносил из леса ель. И всегда гостинцы от Хозяина леса.
Он и сейчас приносит. И ей, старшенькой, и братьям, близнецам Ванятке и Васятке, а сестричке Марусе - пока нет, мала та еще. Но Устя-то уже не маленькая, целых двенадцать ей стукнет после Долгоночи. Откуда под елкой орехи, кедровые шишки, горсть яркой рябины на бусики или камешек цветной? Папка сам, небось, заранее припрятывал, а ей сказки рассказывал. А все равно подарки получать приятно!
Теперь ей больше всего нравилось елку украшать. Считалось, что с самой долгой ночи начиналось рождение нового года. День станет расти, как младенец в материнской утробе, пока не вырастет в самый длинный. Тогда будет новый праздник. А сейчас надо постараться одарить грядущий год щедро, чтобы потом он не поскупился на подарки их селенью и, конечно, ее дружной большой семье.
На елку вешались яркие мешочки с зерном и крупой, яблоки зимние, монетки разные, печеные фигурки животных: домашних, чтобы скот здравствовал и плодился, диких — для доброй охоты, рыбок — для богатой рыбалки. Ну всяких других украшений немало, каждое со своим смыслом. Мама в прошлом году куколку смотала. Вон она, куколка, в люльке пузыри пускает.
Устя улыбнулась своим мыслям.
Скоро папка придет с лесной красавицей. Раньше девочка любила слушать отцовские сказки на ночь, а теперь выросла, но всегда в канун Долгоночи ей снился один и тот же сон: по залитой лунным светом поляне идут ее отец и Хозяин леса в образе большого серебристого медведя.
Отец пришел нерадостный. Вроде, все, как обычно, елка хороша, а что-то не так, и Устя это сразу почувствовала.
- Устинья, подойди-ка, дочка, - подозвал ее отец, освободившись от тяжелого тулупа. - Разговор у меня к тебе.
И продолжил, едва девочка устроилась рядышком:
- Что-то неладное в лесу. Всегда радостно на душе, светло, а сегодня тревога разливается, хоть волком с тоски вой. И гостинец тебе под елью лежал необычный.
С этими словами он протянул пучок сушеной травы.
- Я, пап, такой не видела ни разу, хотя все травки в лесу изучила, сбегаю к бабке Лесе, вызнаю.
И, не мешкая, накинула тулупчик, платок, сунула ноги в валенки и выскочила за дверь.
Вернулась Устя довольно быстро. Задумчивая.
- И для чего же ты мне такая, травка?
Спать она ложилась в тревоге и подарок сунула под подушку.
Как и всегда в эту ночь, лесная поляна встретила ее во всей своей красе. Вот только не было на ней ни отца, ни медведя.
Огромный серебристый волк лежал на снегу под полной луной, стреноженный серебряной цепью. А вокруг в каком-то странном безумном танце припрыгивал высокий старик. В одной руке блестел изогнутый нож, а в другой — чаша.
- Ну что, хозяин? Двенадцать Долгоночей минуло. И как это в прошлый раз тебе так повезло? Кто ж мог подумать, что какой-то мужик среди ночи в лес потащится? Но сегодня я все предусмотрел, у меня было время подумать, пока я ждал, чтобы все силы опять сошлись так, как надо. Все селение я усыпил. Ни собаки, ни люди не проснутся до утра, а когда проснутся, я буду властелином этого леса и всего его волшебства, - приговаривал старик и вычерчивал на ровном снегу какие-то знаки.
- Это сон, это просто сон, - Устя в ужасе смотрела на происходящее, а тем временем старик подошел к волку и занес над ним нож.
- Травка! Так вот зачем ты мне? - Девочка сжала в кулачке сухой пучок, превращая его в горсть крошек, и стремглав бросилась к поляне, приговаривая слова, которые откуда-то возникли в ее голове.
Силы ночи, силы дня,
Вы послушайте меня.
Обережная трава,
Ты в сей час помочь должна.
Лес волшебный, поднимись,
За хозяина вступись.
В следующий миг на поляне поднялась настоящая вьюга. Деревья скинули с ветвей снег, закружили его вихрем, опрокидывая колдуна навзничь.
Устя добежала до волка и вытряхнула над ним из ладошек всю травку.
Цепи со звоном лопнули - Хозяин леса был свободен. Одним прыжком он оказался около старика и загрыз его. В ту же минуту колдун рассыпался прахом, вихрь разнес его по поляне и улегся, будто и не было.
Волк приблизился к дрожащей от страха девочке.
- Спасибо, Устиньюшка! Садись, я отвезу тебя домой.
***
- Устя, Устя, расскажи про Хозяина леса!
Повзрослевшая Устинья укрыла братьев и сестричку одеялом:
- Ну слушайте.
Этой ночью малышам будет сниться большая поляна, залитая лунным светом, и храбрая девочка верхом на серебристом волке.
Начало этой истории произошло за 12 лет до описанных событий
Вам может понравиться.
Царевишна и чудище
Дар
Волшебная иголочка
Все мои рассказы тут Сказки, жизненные истории, фантастические миры и многое другое.
Друзья, поддержите мой канал лайком, комментарием, а в идеале и подпиской. А я придумаю для вас что-то еще.)
