Во времена средневековья жестокостью было трудно кого то удивить. Но Болгарский хан Крум Грозный смог это сделать. Он сделал чашу для питья из черепа побежденного противника. Причем эта голова была самого императора Византии, в то время одной из самых могущественных империй. Крум вошёл в историю под прозвищами Грозный, Страшный, Ужасный, которые он полностью заслужил.
Подготовка к походу
В течение марта и апреля 811 года император Византии Никифор начал собирать самую крупную имперскую армию. Были собраны четыре элитных отряда тяжелой кавалерии, которые были основной ударной силой. Основные войска состояли из фракийских войск и контингентов из Анатолии. В общей сложности у императора было от 25 000 до 30 000 солдат. В мае 811 года Никифор вместе с армией выдвинулся на север.
Слухи об огромных размерах и величии имперских формирований достигли Крума, который был встревожен его размером и начал переговоры. Крум отправил послов и попытался договориться о перемирие, но получил отказ. Император был уверен в своей победе.
Разграбление Плиски
Главные римские силы подошли к столице болгар Плиске 11 июля 811 года. Крум покинул город со своими войсками и пошёл в горы, чтобы не быть полностью уничтоженным. Однако он оставил 12000 солдат для гарнизона столицы, который был перебит после штурма города. После разграбления столицы Никифор приказал разорить все окрестности. Местные жители подверглись жестокому насилию. Хан Крум ожидал подкрепление и ничем не мог помочь своему народу.
21 июля римляне закончили грабежи и двинулись в сторону Сердика, надеясь восстановить контроль над Софийской котловиной. Во время этого марша высокомерие и отсутствие дисциплины начали преследовать армию. Это произошло из-за того, что император слишком долго бездействовал в то время как войска занимались грабежами. Все большее число людей покидали ряды, чтобы грабить или просто дезертировали и возвращались домой. Офицеры Никифора забеспокоились и призывали императора вернуться на имперскую территорию, но он проигнорировал их.
Длительное разграбление Плиски и последующий медленный имперский марш дали Круму время для подготовки к мести. Его войска ещё пополнились булгарами, в том числе женщинами. Более того прибыло мёзийское, славянское и аварское подкрепление. Даже получив подкрепления Крум понимал, что его армия все еще не может победить римлян в открытом бою.
Его единственная надежда на месть - поймать их в горных перевалах.
Битва при Вырбишском проходе
Имперская колонна шла в Вырбишское ущелье в 30 милях к юго-западу от Плиски. Когда передовые имперские войска вошли в узкий проход, они увидели укрепленный бревенчатый частокол, который блокировал проход. Никифор посчитал что это было сделано для предотвращения проникновения в проход, он не поверил в засаду. Ситуация усугублялась тем, что на возвышенностях вокруг были замечены болгарские воины, о чём сообщили Никифору.
Император приказал остановиться, чтобы обсудить план действий со своими командирами. Сын императора Ставракиос выступал в качестве представителя полководцев, и он рекомендовал срочное отступление в Маркеллай. Они препирались весь вечер. Эти препирательства между имперским командованием продолжались несколько дней, пока Крум готовился к атаке.
Бездеятельность римлян позволила болгарам провести разведку. Крум узнал, что в одном из укрепленных лагерей находилась императорская армия и он был выстроен в ряд. Лагерь Никифора, где жили придворные, командиры и элитные отряды, были легко узнаваемы по размеру и сверкающим цветам палаток и знамен.
Легкая болгарская пехота дислоцировалась на высоте по обе стороны дороги, ведущей через проход, а также на горе с востока от лагеря. Дополнительные войска для засады были размещены на южном склоне Преславских гор. К западу от цепи римских лагерей кавалерия Крума и большая часть его пехоты составляли главную ударную силу.
Рано утром 26 июня часовые, охранявшие лагерь Никифора, начали слышать тревожные вопли с гор, которые постепенно усиливались. Тысячи болгарских мужчин и женщин гремели своим снаряжением и выкрикивали боевые кличи, чтобы напугать врага. Поднятые посреди ночи элитные войска в лагере императора начали спешно выстраиваться, надев доспехи и поспешно схватив оружие. На них сразу налетели масса болгарских, славянских и аварских воинов из основного отряда Крума.
План был прост - уничтожить элитные формирования и их командиров, и он сработал.
Разгром войск Никифора
Во время рукопашного боя Никифор и многие из его командиров элитных войск были убиты. Выжившие бежали, пытаясь спастись. Основные контингенты войск Никифора, услышав завязавшееся сражение, начали строиться в боевой порядок. Увидев элитные войска, бегущие в замешательстве, их боевой дух был сломлен и они тоже начали бегство на юг. Все большее число болгар, которые были в засаде, спускались с высоты и присоединялись к сражению. Это крупное поражение превратилось в катастрофу.
Осыпаемые огнём стрел с высоты и безжалостно преследуемые, римские солдаты увязли в болоте у реки Камчия,где многие солдаты утонули. Лишь небольшое количество римских войск пережило битву при Плиске.
Тело Никифора было найдено - его отрубленную голову вычистили, облицевали серебром, а затем использовали как чашу для питья на долгие годы.
Если вам понравилась эта статья — ставьте лайк и подписывайтесь на канал. Это сильно поможет развитию нашего канала, а также новые статьи из нашего канала будут чаще показываться в вашей ленте.