Печальный пазл - это обычный пазл из пятисот пятидесяти (550) кусочков, который при сборе должен изображать одинокую женщину на маленькой гребной лодке посреди бушующего моря. Однако из-за аномальных свойств объекта некоторые детали этой сцены остаются незавершёнными, в частности лицо женщины.
Печальный пазл был обнаружен в одной из квартир жилого дома, после жалоб других жителей дома на странный солоноватый запах, доносящийся из-под двери. Помимо объекта, в квартире обнаружилось сильно истощённое тело девушки, всё ещё сжимающей в руке кусочки пазла. На полу находился этот странный пазл, собранный примерно на одну треть.
Множество людей, проводивших испытания с объектом, заявило, что собрать пазл невозможно. Психические реакции испытуемых на объект различались, но, по-видимому, в большей степени они зависели не от пазла, а от личностей самих испытуемых, хотя способность пазла оказывать психологическое воздействие не исключается.
Сотруднику Агентства было поручено собрать странный пазл. Испытуемый провёл две недели в одиночестве, пытаясь завершить пазл и прерываясь только на сон. Постепенно испытуемый всё более и более разочаровывался в своих попытках его сбора, больше сорока (40) кусочков он соединить не смог. В последние дни работы испытуемый всё меньше спал, после нервного срыва ему было разрешено остановиться.
Другому сотруднику с аддиктивным поведением также было поручено собрать пазл. Испытуемая неохотно приступила к работе, однако, соединив два кусочка, она, похоже, тревожно сильно увлеклась сбором объекта. Испытуемая провела много дней, собирая пазл, иногда крича при неудачах. Через четыре недели испытуемая потеряла сознание от недостатка сна, и испытание было прервано. Было собрано сто два (102) кусочка печального пазла.
Доктор Озерманн, уровень IQ которого превышает стандартный, выразил неверие в эффект пазла, и ему было позволено провести испытание. Доктор Озерманн собрал пазл почти полностью, за исключением нескольких фрагментов, в частности лица женщины. Несмотря на такой успех, доктор был введён в замешательство оставшимися кусочками и начал фаталистично относиться к сбору пазла. В итоге через четыре дня он отказался собирать объект.
Для сбора пазла было решено применить технические средства. Первоначально использовался механический манипулятор, разработанный для подбора кусочков и помещения их в пазл. Он использовался вместе с камерой и компьютером с алгоритмом для обработки изображения. Данная система было успешно испытана на обычных пазлах, однако при задании команды сбора данного пазла компьютер, как только завершал сканирование кусочка, неизменно выдавал «синий экран смерти» или сообщение о критической ошибке ядра операционной системы. Был приведён в действие другой план: компьютер заменили микроконтроллером, отвечающим за перемещение кусочков и связанным с ЦСП (цифровым сигнальным процессором) для обработки изображения. Однако значения счётчика команд во всех центральных процессорах повреждались каждый раз, когда ЦСП заканчивал сканирование изображения на кусочке; в нескольких случаях имел место неожиданный скачок напряжения, который приводил к повреждению центральных процессоров и других деталей. Из-за всего этого было решено отказаться от использования автоматизированных средств.