Toyota Corolla в «сотом» кузове по праву считается одним из хитов своего времени. Однако было бы несправедливо не упомянуть о том, что она является полноправной наследницей и седьмым по счету поколением знаменитого и многочисленного семейства, которое впервые увидело свет еще в 1966 году. В нашей стране массовое знакомство с Toyota Corolla состоялось лишь в конце 80-х годов: отдельные праворульные экземпляры в кузове E 80 были завезены еще в Советский Союз. Чуть позже эстафета была перехвачена следующим поколением в «девяностом» кузове (E 90), когда в середине 90-х в нашу страну в буквальном смысле хлынул поток подержанных праворульных автомобилей.
У себя на родине в Японии «сотое» семейство было не столь успешным, как предыдущее. Начало продаж совпало с рецессией, которая отразилась на потребительском спросе. Иногда эту модель называют Bubble Corolla не только из-за «замыленных» форм, но и по названию периода («бабуру кэйдзай» — экономика «мыльного пузыря»), в который она выпускалась. И все же момент разработки и начала производства «сотой» модели пришелся на расцвет японской автомобильной промышленности, в результате чего получился один из самых надежных автомобилей в своем классе. В 1995 году модель возглавила рейтинг надежности ADAC (немецкая автомобильная ассоциация) в классе компактных семейных автомобилей: показатель поломок для 4-летних машин составил всего 5,3 на 1000 автомобилей и 10,1 для 6-летних. Для сравнения, показатели тех же лет для VW Golf — 12 и 21,8 соответственно.
Для своего времени Toyota Corolla не предлагала каких-либо революционных решений ни в плане дизайна, ни по оснащению. Главный приоритет был отдан потребительским качествам: высокая плавность хода, хорошая управляемость, комфорт. По сравнению с «девяностым» семейством, салон «сотой» Короллы стал чуть больше и удобнее. Практически все модели для внутреннего рынка оснащались гидроусилителем руля, кондиционером, электропакетом (за исключением самых простых версий DX ). В более дорогих комплектациях предлагались литые диски, задний спойлер, люк, постоянный полный привод. Комплектация SE-G даже имела электропривод водительского сиденья и цифровой спидометр. Фактическим близнецом Toyota Corolla является модель Toyota Sprinter , выпускавшаяся только для внутреннего рынка и имевшая ряд незначительных отличий. В 1993 году был проведен рестайлинг, коснувшийся главным образом внешнего вида автомобиля.
Что касается седана, служившего основой модельного ряда, то для него предлагалась достаточно богатая гамма двигателей. В качестве базового служил бензиновый 16-клапанный 4E-FE (1,3 литра). Следующие «по ранжиру» и, пожалуй, самые распространенные — 5A-FE (1,5 л) и 4A-FE (1,6 л). Самый интересный по характеристикам — 4A-GE (1,6 л) для спортивных модификаций. На Toyota Corolla также устанавливался двухлитровый дизельный двигатель 2C-III с довольно скромным расходом топлива — 4 л на 100 км. Однако, если бензиновые «тойотовские» двигатели тех лет отличаются высокой надежностью, то для дизеля характерен ряд недостатков, обостряющихся в условиях ненадлежащей эксплуатации и главным образом связанных с перегревом и появлением трещин в головке блока.
Из элементов безопасности Toyota Corolla Е100 может предложить трехточечные ремни, усилители жесткости в дверях, опциональные водительскую подушку и ABS. Но все же, по сравнению с предыдущим поколением, повысился уровень пассивной безопасности. К примеру, краш-тест, проведенный в 1993 году, показал более чем двукратное снижение показателя HIC, который оценивает тяжесть повреждений головы водителя и переднего пассажира в момент перегрузок при ударе. Существенно снизилась и нагрузка на ноги.
В настоящее время Тойота Королла имеет достаточно неплохой опцион. Подвеска короткоходная, но довольно энергоемкая. Отметим высокое качество материалов, да и в целом — легендарную надежность и выносливость этой модели. Несмотря на почтенный возраст, «сотая» Toyota Corolla котируется и спустя более чем два десятка лет, особенно экземпляры, которые волею случая пробыли в единственных заботливых руках или могут похвастать сравнительно небольшим пробегом.