Общество перестало удивлять меня тем, насколько невменяемы некоторые люди, однако есть определенные вещи, которые все еще поражают меня по сей день, например, история об Ота Бенга, к которому белые люди Америки относились как к животному. Как можно посадить человека, не говоря уже о маленьком ребенке, в клетку, когда тысячи людей приезжают из разных мест, чтобы посмотреть, как он живет? Он был человеком, такими же, как и все мы, скорее всего, даже более человечными, чем большинство из нас.
Далеко от дома
Ота Бенга родился в племени мбути из Конго. Племя, которое в то время было совершенно изолировано от остального мира и по тому же факту проживало счастливую жизнь. Однако в конце XIX века король Бельгии Леопольд II решил, что он хочет создать бельгийскую колонию в Конго, в районе, где проживало племя мбути. Говорят, что бельгийцы, колонизировавшие Конго, во время этого процесса массово убили многих африканцев.
Одним из порабощенных людей был молодой Ота, которого выбрали для работы в Америке. В 1904 году Ота Бенга был выставлен на Всемирной выставке в Сент-Луисе, где его купил американский «бизнесмен» по имени Сэмюэл Филлипс Вернер. На самом деле Сэмюэл был американским работорговцем, который порабощал коренных жителей Африки для этнографических представлений по всему миру, но особенно в Соединенных Штатах. В то время он также поставлял диких животных из Африки в зоопарки по всей Америке.
На самом деле Самуэль провел в Африке довольно много времени, некоторые сказали бы, слишком много времени. Первоначально он переехал в Африку в 1895 году, так как хотел путешествовать и, что наиболее важно, изучать различные африканские племена через их образ жизни, а также культуру. Говорят, что в 1892 году у Самуила случился психический срыв, который превратил его в другого человека. Не то чтобы это могло служить оправданием его отношения к африканским аборигенам.
Этнографические спектакли
В 1905 году Ота был доставлен в зоопарк Бронкса с парой животных, также прибывших из Африки. Ему выдали собственную клетку и выставили на обозрение, как животное. Говорят, что за год более 200 000 человек пришли посмотреть на Оту в зоопарк. Самуэль представил Оту, как будто он был кем-то из этого мира или даже расой, отличной от человеческой расы.
Афро-американские газеты из США публиковали статьи, в которых протестовали против плохого обращения с Отой в зоопарке Бронкса, но на самом деле никто не предпринял никаких действий против такого обращения с Отой, как если бы такое поведение было нормальным. Лишь в конце 1906 года пастор баптистской церкви Мэтью Гилберт официально заявил, что мальчика вытащат из клетки и из зоопарка. Другой пастор по имени Джеймс Гордон поддержал этот протест, желая взять Оту под свою опеку.
Через месяц мэр Нью-Йорка освободил Оту, который был взят под стражу Джеймсом Гордоном, руководившим приютом для сирот Говарда Цвета в Бруклине.
Пусть эта история продемонстрирует, насколько разрушенным было наше общество и как даже спустя 100 лет остатки этого презренного мышления все еще остаются среди некоторых людей. Мы, как единое и равноправное общество, должны сыграть важную роль в поддержании правильного типа поведения и уничтожении раз и навсегда людей, которые относятся к другим, как к «менее человечным».