Есть много моментов, когда Адольф Гитлер «проиграл» Вторую мировую войну. Когда он напал на Советский Союз в июне 1941 года, например, или когда он убедил себя, что вторжение союзников в Нормандию в июне 1944 года было всего лишь уловкой, а не реальным нападением на оккупированную Европу.
Другой из тех дней изображен выше. На нем изображен Гитлер в центре внимания перед рейхстагом (парламентом) Германии 11 декабря 1941 года, объявившим войну Соединенным Штатам.
Четыре дня назад Япония атаковала военно-морскую базу США в Перл-Харборе, Гавайи. 8 декабря США объявили войну Японии с обратной силой до 7 декабря.
США находились в состоянии войны, но во многих отношениях это была «неправильная» война. Президент Франклин Д. Рузвельт и премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль всегда знали, что США в конечном итоге вступят в войну, и когда это произойдет, Германия будет их первой заботой. Когда они победят Германию, они сосредоточатся на Японии в Тихом океане.
Но теперь США воевали с Японией, а британцы - с Германией и Японией. Конгресс подписал закон Рузвельта о ленд-лизе, который разрешал Соединенным Штатам производить и «сдавать в аренду» оружие своим союзникам, но эта мера все еще была далеко от реальной войны.
Гитлер, однако, приготовил подарок Рузвельту и Черчиллю.
В 1940 году Германия, Италия и Япония подписали Тройственный пакт, официально сделав их союзниками. По условиям пакта, участники были обязаны помогать друг другу, если третья страна напала на одну из них.
Но Япония напала на Соединенные Штаты. Технически Германия не была обязана помогать Японии.
Гитлер редко прибегал к чьим-либо советам, кроме своего собственного, и на этот раз не стал исключением. Поднимаясь на трибуну Рейхстага, Гитлер заявил, что ВМС США нарушили нейтралитет, несколько раз обстреляв немецкие корабли в 1941 году.
Конечно, это было правдой. Рузвельт делал все, что мог, чтобы сражаться с Германией, за исключением объявления войны.
Теперь Гитлер сделал всем одолжение и объявил войну США. Гитлер не предупредил своих советников; он ни с кем не советовался. Он просто объявил об этом.
И это не могло быть хуже времени. Немецкая армия застопорилась в Советском Союзе из Москвы к югу от Черного моря. Некоторые историки подозревают, что Гитлер пытался использовать новое объявление войны, чтобы отвлечь внимание от ошеломляющей российской кампании Германии.
Сцена на фото - сплошное высокомерие. Можно почти почувствовать, что Рейхстаг штампует кончину нацистской Германии.
Гитлер, стоящий в центре, наклоняется к микрофонам, когда говорит. Он выглядит худым после двух лет войны. Его двубортный форменный пиджак затянут. Он не тот ликующий Гитлер, который принял капитуляцию Франции в 1940 году. Даже издали его лицо выглядит пустым.
Позади Гитлера, сидящего в гигантском кресле, где он может наблюдать за всем, находится Герман Геринг, рейхстаг президент. Геринг также был главой немецкого люфтваффе, но его влияние пошло на убыль. Его военно-воздушным силам не удалось высадить британские королевские военно-воздушные силы в битве за Британию прошлым летом, и теперь они оказались неспособны адекватно поддерживать наземные войска в России.
И все это - яркий, свирепый нацистский орел, держащий лавровый венок, окружающий нацистскую свастику.
Яркие лучи, исходящие из-за орла, создают впечатление, что Рейх все еще находится на подъеме. Орел опровергает тот драматический спад, который война только что принесла Германии.