История любви Феодоры и будущего императора Юстиниана I кажется волшебной сказкой. Юноша влюбляется в скромную девушку, зарабатывающую на жизнь рукоделием (она была пряхой), которую случайно увидел в окне дома. Он тут же женится на ней, вопреки своей родне. Муж души не чает в молодой жене. В её честь называются крепости (Аназарв была переименована в Феодориаду) и епархия в Сирии. Жена во всём поддерживает своего мужа, ставшего правителем самой могущественной на тот момент державы на Земле. В общем, полная идиллия и хэппи-энд. Так ли это?
Нет сомнений, что влияние Феодоры на Юстиниана I было огромным. Сохранилось её письмо правителю Персии, в котором были такие слова: «За это я обещаю тебе многие блага со стороны моего мужа, который ничего не предпринимает, не посоветовавшись со мной». Прокопий Кесарийский утверждал, что любое назначение на должность, произведенное без согласования с Феодорой, заканчивалось для назначенного «самой позорной смертью». Иоанн Эфесский писал, что византийские чиновники на местах больше боялись императрицу, чем императора. Один из них оправдывается перед посланником Юстиниана: «Страх перед царицей хорошо мне известен, поэтому я не посмел противиться им [посланцам Феодоры]».
При этом Феодора использовала своё влияние на мужа не только ради удовлетворения своих личных прихотей. В критический момент восстания Ника, когда весь двор пребывал в панике, а Юстиниан хотел уже бежать из дворца и столицы, именно Феодора остановила его, произнеся следующую речь: «Тот, кто появился на свет, не может не умереть, но тому, кто однажды царствовал, быть беглецом невыносимо. Да не лишиться мне этой порфиры, да не дожить до того дня, когда встречные не назовут меня госпожой! Если ты желаешь спасти себя бегством, государь, это нетрудно. У нас много денег, и море рядом, и суда есть. Но смотри, чтобы спасшемуся тебе не пришлось предпочесть смерть спасению. Мне же нравится древнее изречение, что царская власть — лучший саван».
Юстиниан послушался свою жену и в результате успешно подавил восстание, в ходе которого погибло несколько десятков тысяч жителей столицы. Кроме того, Феодора использовала своё влияние и для благотворительности. Вот что пишет Иоанн Малала, автор «Хронографии»: «Так называемые содержатели притонов шныряли вокруг, высматривая повсюду бедняков, имеющих дочерей, и, дав им обещания и немного номисм, они забирали тех [девиц] якобы на воспитание. [Сами же] выставляли их публично, пользуясь их несчастьем и получая низкую выгоду от [продажи] их тел. Таких содержателей притонов она [Феодора] повелела разыскать со всей тщательностью. Благочестивая василиса освободила девиц от ярма горького рабства, повелев, чтобы не было содержателей притонов, а девиц, одарив одеждой и дав по номисме, отпустила».
Такой поступок Феодоры вполне объясним, ведь ей и самой приходилось в юном возрасте зарабатывать на жизнь ремеслом гетеры. Её родители были циркачами, отец работал дрессировщиком и был убит медведем, когда Феодоре было всего пять лет. Семья нуждалась, и девочке приходилось ради заработка участвовать в не слишком благопристойных шоу. Епископ Иоанн Эфесский из-за этого в книге «Жития восточных святых» называл её «Феодорой из борделя». Вслед за очередным любовником она покинула Константинополь и жила в Александрии, где услышала проповеди патриархов Тимофея IV Александрийского и Севира Антиохийского. Под влиянием этих святых мужей, она вернулась в столицу и нашла работу скромной пряхи, пока её не заприметил будущий муж.
Впрочем, есть и другие версии. Некоторые историки считают, что Феодора продолжила работать по той же специальности, что и раньше. Но теперь уже не в борделях и не на улицах. Клиентов из высшего общества ей находила подруга, актриса по имени Македония. Она и свела девушку с Юстинианом. Который на тот момент отнюдь не был романтичным юношей — племяннику императора исполнилось 39, он состоял на должности magister militum (то есть был главнокомандующим).
Возможно, что изначально их союз был чисто политическим. Партии болельщиков столичного ипподрома имели огромное влияние на городскую чернь. Юстиниан мог нуждаться в посреднике, чтобы договориться с их главарями. А у Феодоры наверняка были давние связи в этой среде.
В любом случае их встреча стала началом большой любви. После смерти супруги от рака в 548 г. н.э. Юстиниан уже больше не женился. Впоследствии Феодора была канонизирована в качестве святой благоверной защитницы веры, несмотря на её не слишком праведную юность.
Если вам понравилась эта статья — поставьте лайк. Это сильно поможет развитию нашего канала, а также новые статьи из нашего канала будут чаще показываться в вашей ленте. Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал.
© Булат Мамлиев