...Мячик подхлюпывал, подкашливал, но как ни старался, уже не мог высоко отскакивать от земли.
Как ни крути, а боевые шрамы сказываются, да и годы берут свое.
Впрочем, собаку это нисколько не смущало и она продолжала играть, как ни в чем не бывало.
По пути домой зашла речь о замене инвентаря - мол, этот мячик отслужил свое, надо бы его выбросить, а взамен новый купить.
Золка шла впереди, как обычно, с мячом в зубах и в обсуждении не участвовала.
Дома мячик занял свое привычное место возле банкетки, а его хозяйка отправилась мыть лапы перед ужином.
То есть, все шло своим чередом, безо всяких сюрпризов. Ровно до того момента, как я собрался мусор выкидывать и решил разваливающийся Золкин мячик прихватить.
Глядь - а мячика-то и нет возле банкетки. Поискали во всех комнатах, заглянули под кровати, шкаф проверили - нет круглого. Как в воду канул.
- Золка, где мячик? - спрашиваем. По опыту знаем, что она его быстро находит, если закатился куда-нибудь.
Собака никак не реагирует. Спит или делает вид, что спит. Типа, недосуг ей мячики всякие разыскивать.
Мячик так и не нашелся, но заморачиваться по этому поводу не стали. Ну куда он с корабля денется?
Эпизод быстро забылся. А поскольку у Золки есть еще пуллер и тарелка для фрисби, потеря старого бойца на игровой процесс не повлияла.
Обнаружилась пропажа спустя месяц.
Во время генеральной уборки решили почистить Золкин диван. Отсоединили подушки на липучках, а под ними в самом уголке мячик оказался. Откатили находку к входной двери.
Не успели после чистки дивана подушки уложить, как Золка уже мяч назад тащит.
- Он же поломанный, - говорю.
Аргумент на собаку не подействовал. Залезла на диван, затолкала мячик на прежнее место и улеглась, закрывая старую игрушку мощным корпусом. Взгляд, которым она обвела всех присутствующих, был красноречив.
- Ну и что, что поломанный? Он все равно друг.
А друзей на помойку не выбрасывают.